美國時間1月11日，特朗普（川普）提名的國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）在國會的聽證會中，不僅將中國於南海的人工島建設，與俄羅斯併吞克里米亞相提並論。同時語出驚人地表示，他支持對中國更強硬的立場，包括要求中國停止人工島建設，而且要切斷中國與人工島的交通。

美國時間12日上午，仍是準國防部長的馬蒂斯（James Mattis，馬提斯）在聽證會中，儘管沒有像蒂勒森這般「衝動」，但也把中國在南海的行動，與俄羅斯的侵略，以及恐怖主義，並列為自第二次世界大戰以來，對世界秩序最嚴重的三大「攻擊」。

因此，特朗普政權未來顯然會在南海問題上對中國更強硬，也比奧巴馬更堅決地將武力作為「再平衡戰略」的核心。只是，這會讓美國更加需要東南亞當地的前進基地，才能讓整個戰略發揮威力。