2016年1月18日，杭州市基督教兩會發出公函，透露根據「有關部門要求」，顧約瑟牧師不再擔任杭州市基督教崇一堂主任牧師一職。此後，顧牧師的情況一直備受各界關注。此舉正式標誌着，浙江省自2014年起開展的強拆十字架運動，終於發展至政治清算省內反強拆的基督教最高領袖的局面。

1月28日，再傳來顧牧師夫婦於27日晚上被當局帶走的消息；29日，杭州市基督教兩會及浙江省基督教兩會（三自愛國運動委員會，基督教協會，簡稱「市兩會」和「省兩會」）先後發出通知，指顧牧師「因涉嫌挪用資金罪等經濟問題」，遭相關部門調查。相信很快，浙江省的官方媒體（如《浙江日報》、《杭州日報》等）及官方部門（如民族宗教事務委員會、公安局），會就顧案作更詳盡的報導，披露更多「內情」，確立顧牧師的經濟罪行，藉此否定其信仰及人格操守，並以「依法辦事」為名，打擊這位在省內備受尊重的牧者。

顧約瑟牧師曾任杭州基督教協會會長，以及浙江省三自愛國運動委員會副主席；其自2005年5月起任杭州崇一堂主任牧師，2012年當選浙江省基督教協會會長。崇一堂新堂於2005年落成，總佔地面積1.2萬平方米，教堂面積7000平方米，能夠同時容納五千多人，是杭州市內最具規模的教堂。在顧牧師帶領下，堂務取得長足發展，在省內及全國均具有相當聲望。