大小朋友都應該有過「雞皮疙瘩」的體驗（粵語叫「起雞皮」），皮膚上的毛髮一致「起立敬禮」，毛孔更會一個一個凸起，就像雞被拔毛後，留下來的明顯小孔。有趣的是，很多語言都不約而同把家禽扯進來描述這個小小的生理現象──中文用「雞皮」、英文叫goosebumps、日本是「鳥肌が立つ」，西班牙和葡萄牙則找了母雞來幫忙。

「起雞皮」不是病，只是暫時性的皮膚變化，跟當下的毛髮狀態有關。這個現象多在皮膚感到氣溫突然由熱轉冷時出現，例如冬天洗澡時脫衣服。它似乎也較易在四肢及軀幹發生，只會偶爾出現在面和頸部。

為什麼我們會起雞皮？原來感覺細胞一旦偵測到冷刺激，就會立刻通知大腦，促使毛髮下的立毛肌收縮，令平時橫着的體毛一根根豎立，皮膚表面變得緊密，像添了保護層一樣。肌肉收縮除了可產生熱量，關閉毛孔更能減低體溫散發，而豎立體毛之間所造成的空隙亦有利保溫，因為受困的空氣有助阻止熱量流失。不過，由於人類的毛髮短小，保暖作用實際上相當有限。