抹香鲸肚子里的垃圾

我们常以为海洋这么大,把我们不想要的东西都丢进去,好像没什么问题,可是这些垃圾并不会被大自然溶解,而是永远留在生物的食物链当中,最后还是会伤害我们。
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台湾成功大学海洋生物暨鲸豚研究中心的调查报告指出,十月中旬在嘉义县搁浅的抹香鲸,除了腰部有瘀血外,胃里面有大量鱼网和塑料袋,认为不管鲸鱼的直接死因是什么,胃里的垃圾都会妨碍牠进食消化,迟早是活不了的。

这只抹香鲸,正如之前偶尔搁浅海滩的海豚一样,尸体会做成标本供民众参观研究。

去年二月在宜兰苏澳也有一只抹香鲸搁浅,去年底在澳洲南部也有六头抹香鲸集体搁浅。这些鲸豚为什么会搁浅?详细原因还不太能确定,除了受伤、迷航,也有人认为是海洋中的噪音干扰了抹香鲸,导致牠们偏离航向。

抹香鲸是80多种鲸豚类中,唯一可深潜到达二千米的海底捕食乌贼或鱼虾的鲸鱼,牠有一个非常巨大的头部,而且牠一次呼吸可以闭气长达一、二个小时之久。

没错,鲸鱼并不是鱼类,牠跟我们人类一样,是哺乳类,在大约一亿年前还是在陆地上用四只脚行走的动物,后来到水里生活,演化成体型最巨大的动物,鲸鱼中最大的蓝鲸,比陆地曾经有过的最大型恐龙还要大上几倍呢!

鲸鱼是哺乳动物,必须用鼻子在空气中呼吸,这使得牠们成为很容易被发现的猎物。除了抹香鲸外,大部分鲸鱼只能闭气游泳5至50分钟,就必须浮到水面呼吸,并喷出六到九公尺高的水柱,因而很容易被捕鲸船发现。

多得全世界很多生态保育团体的努力,现在大部分种类的鲸鱼,都禁止人类以商业买卖为目的而猎捕,不过至今仍有少数国家违反规定偷偷的捕杀鲸豚,包括日本用科学研究的名义大量猎杀鲸鱼。

鲸豚是非常聪明的动物,牠们的脑部和人类一样复杂,也有自己的文化与语言 。
母鲸怀孕一年多才产下一只小鲸鱼,小鲸鱼跟在妈妈身边一年多,跟人类一样也吃母乳,长到十岁左右才算成年。也因为鲸鱼是哺乳动物,没有像鱼类可以产下无数颗卵那么强大的繁殖力,所以人类的捕捞,很容易让牠们灭绝。

2015年10月24日,台北,抹香鲸在嘉义县搁浅。摄:台湾成功大学/AFP
2015年10月24日,台北,抹香鲸在嘉义县搁浅。

这次死掉的抹香鲸肚子里有大量的渔网跟垃圾,海里有所谓幽灵鱼场,指的是被渔民丢弃的渔具,渔笼、渔网等等,它们漂浮在水中,继续捕抓着各种鱼类,鲸豚有时也会被缠绕在海底岩石的渔网或海底电缆给绊住,无法脱身,没办法浮上水面呼吸而活活窒息而死,或者吞进太多人类丢弃的垃圾无法消化而饿死。

过去我们常常以为海洋这么大,把我们不想要的东西都丢进去,好像没什么问题,可是这些垃圾并不会被大自然溶解,而是永远留在生物的食物链当中,最后还是会伤害我们。

海里食物链第一环是微小的藻类,跟陆地上的植物一样,透过叶绿素的光合作用从阳光获得生命的能源,然后很微小的浮游动物会吃这些藻类,再来是小甲壳动物小虾米吃这些浮游动物,然后小鱼吃小虾米,大鱼吃小鱼,形成一个完整而丰富的生态系。

但是假如我们过度捕捞某些鱼类或毒害了某些种类的生物,当这个食物链的炼环断裂,海洋可能会变成一大片充满染泥的水域,长满毒藻和水母,这种情况已经在某些海域发生了。

所以,我们人类不要太贪心,要谨慎的使用海洋资源,尤其对于跟我们人类一样聪明的鲸鱼。这些年很流行赏鲸活动,在不打扰牠们的前提下,我们怀着赞叹欣赏的心情去接近鲸鱼,跟牠们做朋友,这种环境教育的方式,是人类与万物生命能够一起继续生活在地球上的保证。

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