抱抱树熊 访动物护理员

孩子都爱动物,一份天天与动物为伍的工作会是怎样的呢?"端"小记者今次走进海洋公园,深入南澳树熊与红颈袋鼠的重地,近距离观察护理员哥哥Vincent的工作,竟发现了树熊和小袋鼠一些鲜为人知的秘密......
风物

这是一个阳光普照的上午,公园才刚开门,三个男孩与三个女孩已急不及待从特别通道进入场地,在大熊猫餐厅安顿下来,迎接他们的受访者Vincent哥哥。孩子都期望从动物护理员哥哥身上,找到关于树熊与袋鼠种种千奇百趣问题的答案,当然,还有关于这职业的种种。

旅程即将开始,他们大概没想到,接下来他们将要去嗅树熊屎、摸桉树叶,再探访树熊的家……

:除了桉树叶外,树熊还会吃什么?

V:桉树叶是个统称,其实分很多品种,包括供应给海洋公园动物的大叶桉、细叶桉和赤桉等等,虽说树熊只爱吃桉树叶,但其实牠们还有很多口味可选择。

:树熊生病,你们是怎样知道的?

V:树熊的活动时间短,睡觉时间长,经常卷成球状在睡觉,所以我们每天只能透过牠们的饮食、粪便、尿液作监察,从而了解牠们的健康状况。白天,我们可视察树熊的活跃度,来评估牠的状态。晚间,我们也可透过闭路电视片段,了解牠们的情况。

:树熊是怎样生宝宝的?

V:树熊是哺乳类动物中的有袋类动物,宝宝是胎生的,初生的树熊仍未完全发展,不像人类的宝宝生下来时已有眼睛、耳朵和鼻子,手脚亦已成形。树熊宝宝最敏锐的只有嗅觉,故牠们出生后会即时爬到母亲的育儿袋中,依靠母亲的乳汁继续成长。

:树熊也有育儿袋吗?

V:树熊和小袋鼠一样,也是有袋类动物。不过,小袋鼠妈妈的育儿袋口是向上的,而树熊妈妈的袋口是向下的。

听到育儿袋口向下,小记者们都露出很惊讶的表情,小脑袋似在想像着树熊宝宝掉下来的惊险情景。

:袋口向下?树熊宝宝不会掉下来吗?

V:很多小朋友都会问这问题,其实树熊妈妈的袋口有一组特别的肌肉,树熊妈妈可以控制这组肌肉的收缩,确保宝宝的安全。

:树熊妈妈长期绷紧这组肌肉,不会很累吗?

V:不会的,树熊爬树的时间其实很少,加上妈妈经常保持坐下的姿势,所以不用经常绷紧袋口的肌肉。

孩子听见都松了一口气,Vincent哥哥则因为孩子的同理心而笑了。

《端》小记者团队,上排左起,何雪楠(楠)10岁、陈心悦(悦)10岁、程飞儿(儿)10岁、陈军(军)11岁、仇仲希(仇)11岁、苏子希(希)11岁  摄: Lit Ma /端传媒
《端》小记者团队,上排左起,何雪楠(楠)10岁、陈心悦(悦)10岁、程飞儿(儿)10岁、陈军(军)11岁、仇仲希(仇)11岁、苏子希(希)11岁

:为何树熊睡觉总爱抱着树?

V:树熊每天睡觉约20小时,如果牠睡在地上,便很容易受地上的动物甚至猎人袭击,睡在树上令牠们倍感安全。树熊背部灰灰的,腹部是白色的,牠们睡觉时卷曲身体,令白色毛发不外露,置身桉树林中,敌人便很难发现他们。

:树熊为什么没有尾巴?

V:牠不是没有尾巴,牠有尾巴的骨头,只是没外露而已!

:人们因为没看到牠的尾巴,所以叫牠“无尾熊”?

V:我曾听说过一个关于树熊尾巴的传说:相传以前的树熊是有尾巴的。但突然有一天,澳洲某地方发生了天灾,各处都闹水荒,这时候,树熊竟找到了一个水源。可是,当时的树熊很自私,只顾自己喝水而没有通知其他的小动物。火神为了惩罚自私的树熊,一怒之下,就把树熊的尾巴烧掉了,所以现在我们就看不见树熊的尾巴了。不过,这只是个传说故事罢了。

:树熊的寿命一般有多久?

V:野外的树熊面对较多危险和困难,一般有10年寿命。而圈养的树熊,一般会有12至14年寿命。

:树熊看来有点懒惰,牠们会用什么方法吸引异性?

V:树熊的主要繁殖季节为春、夏两季,每当繁殖期时,雄性树熊会利用胸前的腺体在树上摩擦,留下气味,借以“霸占地盘”,而当雌性的树熊嗅到雄性腺体的气味,刚巧又是繁殖期,牠们就会被吸引进行交配。

:你们怎样跟树熊培养感情?

V:我们的确很难跟树熊培养感情,刚才也提到,树熊每天花20小时睡觉,1小时跟同伴玩,3小时吃东西,我们会摆放一些新鲜的桉树叶给牠们,看看牠们喜欢与否,若看到牠不太喜欢,我们便会转换其他品种给牠。这也是人与动物建立感情的机会。

“好臭啊!”那盒子,储存了树熊用来吸引异性的气味。摄: Lit Ma /端传媒
“好臭啊!”那盒子,储存了树熊用来吸引异性的气味。

树熊发情时的味道好浓烈啊!吓得孩子都掩鼻而逃,话题一转,孩子都围绕非常可爱的袋鼠发问。

:小袋鼠是坐飞机来香港,还是坐船来的?

V:牠们是坐飞机来香港的,原因是希望减少动物被困在笼的时间,所以我们一般会选择以最快的方法运送动物。

:初到海洋公园的小袋鼠,会不习惯吗?

V:我们的展馆是仿照澳洲的环境而设计,澳洲相对湿度较低,所以展馆亦加装了抽湿设施,模拟牠们的生活环境。展馆上空设有天窗,阳光照射入馆内,令袋鼠犹如置身野外,所以小袋鼠很快就适应这里的新生活。

澳洲相对湿度较低,展馆都加装了抽湿设施,并设有天窗,模拟澳洲的野外环境。摄: Lit Ma /端传媒
澳洲相对湿度较低,展馆都加装了抽湿设施,并设有天窗,模拟澳洲的野外环境。

:袋鼠一般可以生存多久?

V:袋鼠大致有两种,一种是Kangaroo,属于体型较大的一种,另一种是Wallaby,又称小袋鼠,即海洋公园现在饲养的一种。小袋鼠一般可存活到8至10年,如果圈养的话,最长可以达至15至20年。

:袋鼠主要食粮是什么?

V:一些生存于野外的大袋鼠,喜欢在草地(Grassland)活动,所以主要食粮也是草。而小袋鼠则在丛林生活,牠们爱吃草之余,还吃树叶。

:袋鼠能跳多高?

V:大型的袋鼠一跃最高可至3米。

:袋鼠也挺重的,你怎样替牠们磅重?

V:这是护理训练之一,我们会手执一个目标棒,让袋鼠习惯跟这个目标走,要磅重时,我们就可利用这个棒引领袋鼠走到磅重器上。

:袋鼠会用身体哪部分作出攻击?

V:袋鼠虽然不会出现卡通片中那戴着拳套出拳的趣怪行径,但在保护自己时,也可能会给敌人一记耳光,或者以尾巴支撑身体,“起飞脚”踢向对方。

:袋鼠宝宝什么时候会离开妈妈的育儿袋呢?

V:就像树熊一样,袋鼠宝宝刚出生时,是个还没完全发展的个体,牠们会爬到妈妈袋中继续发育。直至5个月以后,牠们就会睁开眼睛,学习从妈妈袋中探头观看外面的环境,到8个月以后,牠们会学习离开妈妈的袋中生活,到晚上或吃奶的时候,才回到妈妈袋中。待牠1岁时,因为已大得令妈妈藏不下了,除吃奶外,基本上已脱离袋口生活。到了1岁半时,袋鼠已经完全成长。

:袋鼠会不会呕吐的?

V:这问题十分有趣,其实袋鼠是一种吃草的动物,大家都应该知道牛也是吃草的,而牛有四个胃部,牠们吃草之后都会进行反刍。袋鼠原来也有同样习性,将咽下的草反刍到嘴里咀嚼。

:袋鼠宝宝经常躲在妈妈的育儿袋中,会否感到晕眩?

V:除非遇上敌人,否则袋鼠妈妈很少急速跳动。加上宝宝从小就在妈妈的袋中长大,也很熟悉妈妈跳跃的步速。

:你有否见过袋鼠宝宝从妈妈的袋中飞掉出来?

孩子的想像力愈来愈丰富,Vincent哥哥的挑战愈来愈严峻了……

V:这种情况很少发生,跟树熊一样,小袋鼠妈妈也可透过袋口那组肌肉来控制袋口开合。但我们确曾见过有小袋鼠妈妈熟睡时不小心让宝宝从袋中滑了出来。但这种情况一般只发生在圈养的动物身上,因为在野外生活的动物会较警觉,妈妈不会熟睡到这种程度,否则会有生命危险。

Vincent哥哥就像一部百科全书,解答了小记者们不少千奇百怪的问题,孩子都满足了。摄: Lit Ma /端传媒
Vincent哥哥就像一部百科全书,解答了小记者们不少千奇百怪的问题,孩子都满足了。

:你曾经照顾这么多陆生动物,谁最乖巧?

V:每只动物都有不同的性格,其中,以猴子最聪明和活跃,常会猜度我们的想法,无论是照顾和训练,都要花更多心思。

:你给袋鼠或树熊戏弄过吗?

V:我相信动物不会刻意戏弄我们的,猴子除外,因为牠们太聪明了。只是,照顾树熊也有一个重要的规则,就是抬头看牠们时千万别张开口,因为我们不知道牠何时排便……当你正在为树熊清理地上粪便时,而牠未“完事”,你便有机会被牠的便便击中,这样就要洗澡了。

:你有否因照顾动物而给咬伤?

V:这些以圈养方式生活的动物,已熟习与人共存,一般都不会主动攻击我们。不过,有时候一些新到来未过检疫期的动物,我们要协助兽医把动物抱紧以便进行检查及护理,有时都会遇到反抗,这是动物的天性。

:有动物试过偷走吗?

V:猴子和鹦鹉都是比较聪明的动物,所以护理员出入这些园区,都会特别注意。回想有一次,我还在雀鸟剧场工作,有一只叫“毛毛”的白凤头鹦鹉特别聪明,有次我们去给牠喂食时,竟然发现牠打开了起居室的密码锁,还站在闸外等候着我们!对好像“毛毛”这么聪明的雀鸟,我们在照顾牠的时候会特别小心。

Vincent哥哥带孩子走进幕后之旅,看树熊的起居室,了解护理员如何替树熊量体重,真个大开眼界。Lit Ma /端传媒

:照顾树熊和小袋鼠的工作人员,需要什么学历?

V:海洋公园有分陆生动物部、海洋哺乳动物部及水族部三个主要照顾动物的部门。我们入职时多由学徒开始,基本学历要求是中五毕业,也会考虑应征者是否有照顾动物的经验。

:你做这份工作,应该对动物很感兴趣,你童年时有没有饲养动物及有什么经历呢?

V:你说得对,我小时已经很喜欢动物,曾饲养乌龟、兔子和雀鸟等,也很爱看关于动物的记录片。所以中学时也选读理科,大学时更修读生物系。毕业后便选择从事跟动物有关的工作,来海洋公园前,也曾任职兽医诊所等。

读者评论 1

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