特约撰稿人难分
2022年2月24日，俄罗斯全面入侵乌克兰，美联社影片记者 Mstyslav Chernov 在战争开始时就有预感，位处乌克兰南部亚速海（Sea of Azov）旁边，拥有丰富铁矿资源，具重要战略价值的深水港口城市马里乌波尔（Mariupol），会成为普京虎视眈眈的囊中物。
2月23日傍晚，Chernov 凭直觉与另一位美联社摄影记者 Evgeniy Maloletka 连夜开车进入马里乌波尔。俄军正准备大举入侵，大部分国际媒体因安全理由纷纷撤离，两人反其道而行，最终在凌晨3时30分抵达，俄乌战争在一小时后正式爆发。
在接下来近3个星期，美联社是唯一留守的国际媒体，记者的报导成为全球观看马里乌波尔的眼睛。他们二人与影片制作人 Vasilisa Stepanenko，在猛烈的空袭和炮火声中，缺水缺电网络中断的恶劣环境之下，冒生命危险记录现场情况。
这三位乌克兰籍记者和身处法国的记者 Lori Hinnant 将俄军针对平民的暴行公诸于世。其中独家报导包括：由别名“Taira”的乌克兰医护人员 Yuliia Paievska，用随身摄像机，拍摄马里乌波尔医院前线实况， 她拍摄后把记忆卡藏在卫生棉之中，偷偷交到记者手上。报导刊登后翌天，她被俄军逮捕，指控她效力于乌克兰国民警卫队“亚速团”。
另外，还有关于俄军轰炸顿涅茨克地区学术戏剧院，导致接近600平民丧生事件的调查报导；参与营救亚速钢铁厂的直升机机师和幸存者访问；俄罗斯占领马里乌波尔数个月后开始去乌克兰化的跟进，以及留守当地的乌克兰人被迫送到俄罗斯的故事等。
四位美联社记者藉著以上的文字及影像报导﹐于周一（8日）摘下普立兹奖最高荣誉“公共服务”(Public Service）奖。另外美联社的15张影像则获得“突发新闻摄影奖”殊荣。
资讯封锁
来到马里乌波尔不久后，电视台和收音机讯号已被俄军中断，汽车上的收音机只发出俄罗斯的广播声音，循环散播战争不实消息。 封锁资讯让居民陷入恐慌，而死去孩童和建筑物被炸毁的影像也能消失于媒体之中。当时全市只有一间被抢劫一空的超市外有稳定网络，他们躲在楼梯下发稿。后来讯号也中断了，他们唯有再改到一间医院七楼传送影像。
随著港口被封、道路遍布地雷，当地食物供应开始变得紧张，俄罗斯也阻止国际社会的人道援助。他们纪录了马里乌波尔人要依靠融雪来喝水，用街上的瓦砾和金属碎片起炉，燃烧家具取暖。他们也见证妇产科医院、剧院、消防局、教堂、学校和公寓等平民目标不断被俄军轰炸。街上到处也有尸体，持续的轰炸也令到葬礼不可能举行，不少人惟有将亲人的尸体暂时放在户外或集体埋葬。
请拍下医院惨况
2月27日开始，死伤者不断送进医院。医院走廊充满受伤的平民，有父母把初生婴儿留在医院，那是市内唯一有充足水电供应的地方。
一名16岁的男孩Iliya与朋友踢足球时，炸弹在他脚下爆炸，送到急症室时已回天乏力，染有血迹的白布掩盖著他的尸体，父亲伏在上面痛哭。
急症室的医生正抢救只有18个月大的男婴Kirill，他被流弹击中头部，母亲在医院走廊哭泣问道：“为甚么？为甚么？为甚么？”然后温柔地掀起被子，亲吻死去的孩子。
一位不足6岁的女孩丧生，她穿上独角兽睡衣，衣服上血迹斑斑。被送到医院时，她的父亲也头部受伤需要包扎，母亲在救护车旁边饮泣。医生在救治女孩期间，语带忿怒地咒骂：“请把这个画面拍下来拿给普京看。”
妇产科医院受伤孕妇
在一次的采访路上，一枚炮弹在商店的屋顶爆炸，Chernov 被爆炸的冲击力抛到外面，他咒骂自己为何当时没有把相机开著。接下来的几天，他们依靠卫星电话与外间沟通，电话只能在一个轰炸过后弹坑边才能连线，他唯有把自己缩成一团工作。
3月9日。Chernov 与 Maloletka 看到妇产科医院冒起浓烟，赶赴现场，看到医护人员抬起一位受伤的孕妇走过瓦砾。他们拍下了照片和影片后，两人相机电池都耗尽，将要踏入戒严时刻，一位警员听到他们商讨如何把俄军轰炸医院的新闻传开，便带他们去到可以充电和有网络的地方，向两人说：“这会改变战争的走向。”
那时候，Chernov对警员的说话将信将疑，在短时间内目撃和拍摄了大量生命丧失的画面，心里思量难道这次真的有所不同，可以改变世界吗？他们在入黑后，把影像分为三部分，用三台手机传送出去，花了数小时才完成，轰炸仍在持续，警察在旁边耐心静候，默默看守现场以保护他们安全，再护送两人返回城市。
不久后，俄罗斯驻英领事在Twitter上发出两则帖文，指照片中的孕妇是演员，照片是假资讯。联合国会议上，俄罗斯代表拿起照片重申图片造假。3月11日，他们收到电话，编辑要求查找孕妇的下落，须再三确认事件的真伪，因影像在外界造成回回响，迫使俄罗斯不得不回应事件。
他们最终知道，这位32岁的孕妇 Iryna Kalinina 被送到附近另一家医院抢救，腹中胎儿不幸夭折，母亲也在一个半小时后离世。原本母亲为孩子取名Miron，在乌克兰语意思为“和平”。
俄军迫近前逃生
俄军将包围网逐步收紧，他们目睹一架俄军标志坦克驶进了医院范围。
3月15日清晨，一群士兵冲进医院询问记者的下落：“天杀的，记者在哪里？”由于俄军手上有记者名单，而当时 Chernov 穿上医护白袍作为掩护。Chernov 从他们的蓝色臂章判断，对方应该是乌克兰士兵，但也有可能是俄军伪装。
他鼓起勇气表明身份，结果对方果然是奉命把他们接离现场的乌克兰军人，他们用汽车把记者接离城市，途经多个俄军驻守的检查站，最后安然逃去。后来一名警员对他说：“如果他们捉到你，会迫你在镜头前承认自己拍到的都是谎言。所有你在这里采访的努力都会化为乌有。”
持续将近3个月之久的马里乌波尔围城战，最终于去年5月20日由俄军宣告胜利告终，亚速钢铁厂战士抵抗至最后一刻才投降，整个城市落入普京支持的顿涅茨克人民共和国手上。全市超过 95％建筑物被炸毁，超过二万名乌克兰人在战争中死亡。
身处现场
普立兹评审称赞美联社记者的勇气，特别是马里乌波尔教人心痛的影像，乌克兰以此作为证据向俄罗斯施压，最终促使俄罗斯开放人道走廊让平民撤离，拯救了数千生命。摄影记者 Evgeniy Maloletka 拍摄孕妇受伤被抬离现场的照片，同时夺得世界新闻摄影奖“年度图片奖”。
Mstyslav Chernov 在获得普立兹奖后表示：“这是美联社该有运作方式，所人有同心协力，制作出来的报导，足以让世界变好，至少不让它变坏。”Lori Hinnant 说：“这次采访工作对我们、美联社以至马里乌波尔人来说风险都非常高，但打从一开始，我们就必需这样进取，那时候我们已认为它是性命悠关的报道。”
美联社摄影主任 J. David Ake 说：“今天，身处现场（采访）比起任何时候都重要。否则，便不能捕捉到面前的世界，虽然这是十分肮脏、困难、危险的工作。”
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