21岁之前要拍第一部片
在澳洲闭门观影的成长期，他开始羡慕导演的力量：“这力量是从无到有的，所有的东西都从脑海里构思出来，没有其他任何一个工作有这样的力量。”知道自己想做导演，他在澳洲期间就开始看书学习，想进入电影世界。
无奈家庭保守，父母和妹妹都以教书或学术维生。家人不想让他学电影，他读了市场推广。想不到，学院旁边恰好是电影系。那时候互联网还未普及，电影系的资料馆里却满是电影史料和导演书，陈翊恒心向往之，开始找同学借学生证，由此认识了一班电影系的同学。这一班朋友，后来变成他第一部独立拍摄作品的班底。
澳洲的电影工业彼时仍不发达，本地的几家电视台重心也不在戏剧节目，偏重体育。多数读电影专业的年轻人毕业之后并不能如愿地拍电影。“2001年，我祖父说住不惯澳洲，我就趁机说陪他一起回香港。”陈翊恒想回香港入行。
“我当时给自己设定了一个目标。”Steven Spielberg 在21岁拍第一部电影，另外一位他喜欢的导演 Robert Rodriguez， 也是21岁拍了处女作。阅读 Rodriguez 的著作，其中提到五位导演都是21岁这一年拍首作。陈翊恒就对自己讲，要在21岁之前拍完第一部电影，“电影像是一个大的游乐场，导演就是进去在里面操作一个机动游戏。”
回港后的第一年，他在城市大学做研究助理。一年期满时，离他的21岁还有三个月时间。“我没想过会失败，也不知道真的失败了会怎样。”陈翊恒储了五六万港币，回澳洲找到自己借学生证那一批电影系同学帮忙，用 DV 拍了自己的第一部导演作。
破格的职业路
这班电影系同学之前不少已经拍过短片，陈翊恒自己却毫无经验上阵。“虽然那部电影现在看来很难看，但那时给了自己信心，原来我也可以做得到。”故事讲的是两兄弟打劫一个老年伯伯，但进屋之后发现阿伯是当时被通缉了很多年的连环杀手。他烧录了80只碟寄给不同的电影公司，后来有两间回覆了他，一间是曾志伟的公司，一间是王晶的公司。
在香港拍电影，做导演，很多人都要从低做起，从场记做到副导演，再等机会担正。陈翊恒去王晶公司要从场记起头，连续两个项目都未能成功开拍，他开始思考自己的导演事业到底要不要从场记出发。
为了学写故事，写剧本，他买了很多影碟，逐条听花絮中的评论音轨。陈翊恒发现很多欧美年轻导演自己撰写剧本，也要自己去联络投资人，只要剧本打动了对方，很快可以获得机会做导演。
“如果要我花十年时间先跟一个导演，那我就没有时间做自己的创作了。我对电影的兴趣是源自于港产片，可是我的风格还是应该像美国英国的独立电影那样，用文字讲故事，去引起监制的注意。” 曾志伟的“故事会”训练了他。曾志伟常常叫来一群电影人聊天讲故事，陈翊恒负责将故事大纲写出来，第二天讲给其他监制导演听。四五十次之后，他学到很多写剧本的技巧，也明白怎样转述和讲故事，明白故事引人的要素在何处。
很多电影剧本计划也需要向评审讲故事。陈翊恒英文程度好，也熟知剧本的写作方法。他懂得一个故事怎样可以打动评审。“演示和呈现的手法很重要。”突出剧本中的剧情转折位，可以让评委对剧本有进一步的兴趣。在自己的第一部电影投拍之前好几年，他都去亚洲电影投资会，帮本地监制和导演向国外投资者和评审推介剧本。
有了这段经历，他成功将自己的故事介绍出去，先后拍出了两部电影。一部是血腥的变态杀手故事《第六诫》，另一部是古惑仔江湖电影《扎职》。前者几易其手，波折重重，好不容易才面世。“再也没有人比任达华更适合演这个变态杀手了。”任达华曾在很多 b 级片中表现突出，变态杀手是他的经典形象之一。陈翊恒觉得故事设定原本不错，但制作方太多变数，自己不太满意，认为那是一次很差的经验，“其实后来我等于被炒了”。《扎职》虽然拍摄环境不舒适，预算极少，他抱着拍学生习作的心态，觉得整个剧组都很进取。
《扎职》
导演：陈翊恒
发行：英皇电影
上映：2012年11月
陈翊恒不是学院派，也没有香港电影工业一贯从低做起的传承。在这个行业，他是一个外来者。“当时我从澳洲回来，身型比较大，200多磅。”大家当他是一个“鬼仔”。“有的副导演会觉得你没有辛苦过，没有从场记开始做。”陈翊恒需要说服他们，自己有做导演的本事。“我一定会在现场积极参与，不是只坐在那里喊。”他要让工作人员看看自己值不值得整个团队为他工作，“当我讲现场需要的时候，也会引用很多港产片的拍法，让他们知道我对港产片也非常了解。”一连几部戏，他都在不断向现场的团队证明自己是一名有心有力的导演。
他的故事，全都发生在香港
既然如此，为什么一定要回来香港？
“我想写的故事都关于香港。”陈翊恒一直在写故事，在澳洲时，他的故事总是从亚洲人的视角出发，但那个市场不会接受这些故事。“我始终在澳洲是一个离开家乡的香港人，这个市场不会喜欢这种异乡人的经历。”他对澳洲没有感情，写的大多都是华人在异乡的经历。回流于情于理，当时都是更好的选择。他无意间也成为人潮中的一员。
“当时我没什么人生经验，可如果写一个华人在澳洲被白人欺负的故事，也许对我自己很有意义，可是旁边的人未必能体会到其中的身份议题。”他想要更多人在银幕上看到自己的故事。
刚刚回到香港不久，他写了一个未来九龙和港岛打仗的科幻故事，九龙皇帝曾灶财带着军队，跨过维多利亚港，攻打港岛的一个将军。故事在影视展上引起不少反响，不过“没有人愿意投资一亿去拍这样的科幻故事”。陈翊恒看到香港观众还可以接受一些小成本的电影，他曾经的 cult 片与黑帮片养份正好得以发挥。尽管也开始和中国内地的投资方合作，他发现那里做电影的关键常常是用什么卡司，拿下某个档期，故事变成了其次。香港市场到底多了几分亲切，港产片世界怎么都还会需要古惑仔那样题材的电影。“也许移民的经历让我离开了香港几年，但我还是更容易在这里找到联系。”
“再说，当初一直留在香港的话，我也未必会真的做电影。”相对于香港的保守和现实，澳洲的家庭文化总鼓励小孩追求自己想要的东西。陈翊恒有想做什么就去做的冲动，在那边吸收的东西，如今在香港都翻了出来。“如果在香港长大，可能身边的人都会劝我别做电影，去做商业。”
尽管香港电影业近年多了很多机会给新人，环境并不是一帆风顺。陈翊恒近来监制的《同囚》细水长流，观众反应不错，他依然有生活的压力，“有时候一整年也没法开拍一部电影。”
《同囚》
导演：黄国权
发行：巴斯福影业
上映：2017年5月
他很羡慕邱礼涛导演的工作和生活方式，也想每年都有精力尝试不同的题材。“最好是每年可以拍一部符合市场需要的电影，再去拍自己想要的题材。”有了低成本拍《扎职》的经验，他开始做监制，希望自己可以帮到一些新导演。除了《同囚》，另一部讲女子 MMA 综合格斗的电影也在筹备中。
现实好好坏坏，电影终究还是要拍下去：“到现在我也会熬夜赶剧本，但我真的很享受这种拍电影的辛苦。”或许因为过去的经历，他这样描述理想中的电影型态：“如果电影台正好播，你又正好换到这个台，我想拍那种你会看下去的电影，看过都能再享受一次的戏。”
（资料整理：涂雨清）
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