乌克兰武装力量总司令瑟尔斯基（Olexandr Syrskyi）4月28日在其电报（Telegram）频道发帖陈述了乌军目前在前线“恶化”的形势：“为了夺取战略主动权、突破前线，敌人将主要力量集中在几个方向，在兵力和资源方面形成了巨大优势。他们正沿整个前线积极进攻，并在某些地区取得了战术级成功。”
纵观俄乌两军交战的前线态势，尤其在俄军攻势最为猛烈的顿涅茨克州，瑟尔斯基的评价绝非危言耸听。（延伸阅读：《俄乌战争两周年，遇到困境的乌克兰未来还能采用什么战略？》）
从去年5月攻下的巴赫穆特，俄军向西推进，逐渐接近了要塞城镇查西夫亚尔（Chasiv Yar）。自2014年以来这里就是乌克兰在顿巴斯作战行动的指挥部所在地。2024年4月中旬，城东防线因乌军67旅临阵脱逃而遭俄军部分突破。随后该旅被铁腕整肃、撤销番号并重组。5月2日，乌军情局副局长斯基比茨基（Vadym Skibitskyi）承认，查西夫亚尔陷落很可能只是“时间问题”。当日美联社发布的一段无人机航拍片段显示，由于俄军的猛烈轰炸，该城中几乎已没有完好的建筑。
该城位于方圆几百公里范围的至高点，且有运河保护，极难进攻。然而一旦俄军将其拿下，就获得了通向顿涅茨克州其余地区的钥匙。城西、北部低地处就是由克拉马托尔斯克（Kramatorsk，乌控顿涅茨克州的临时州府）等四座城市组成的大型城市群，战前有近40万人口。
2024年2月要塞城镇阿夫季伊夫卡（Avdiivka）陷落后，乌军始终未能在城西建立牢固的防御阵地，不断败退。4月中旬，正当前线看来逐渐稳固时，俄军又意外突破乌军防线，沿铁路长驱直入数公里，迅速拿下位于高地的防御重镇奥彻莱特内（Ocheretyne）。幸而俄军本身资源亦有限，也不足以将这次战术级突破扩大为作战级胜利。
拿下奥彻莱特内高地后，俄军在这一地区完全掌握主动。向东可包围乌军要塞托莱茨克（Toretsk）城市群，向西可进逼基辅通往顿巴斯的门户、枢纽城市波克罗夫斯克（Pokrovsk）。更重要的是，向北推进不到10公里，即可切断外界通往克拉马托尔斯克的动脉公路。
再往南不远处，俄军攻入了乌军已固守十年的要塞城镇克拉斯诺霍里夫卡（Krasnohorivka），乌军在这一地区的防线亦面临崩溃。再向西15公里，俄军即可抵达枢纽城镇库拉霍韦（Kurakhove），切断通往武赫莱达尔（Vuhledar）的唯一道路。后者是乌军防线最东南角的支点，自2022年秋天起，俄军对这座小城发起多次猛攻，遭受惨重损失后仍无法接近。
简而言之，乌军在整个顿涅茨克州剩余的防线都处在巨大的危险之中，稍有不慎就可能崩盘。当然，俄军不计损失的作战风格或许也让他们自己的资源日益捉襟见肘，能否持续这样的高强度进攻也是未知数。（延伸阅读：《为免全面动员影响民众支持，普京利用全球人口贩运网络招募兵源》）
造成乌军目前不利处境的，主要有三个原因。首先是欧美援助拖延导致的弹药短缺。在前线的不同区段，乌军的炮弹发射量往往只有俄军的五分之一到十分之一。对这样一场首先是火炮对决的战争而言，这样的差距可谓致命。
防空弹药的短缺也造成了严重后果。自2023年冬天起，俄军开始大规模将传统的航空炸弹改装为远程投放的滑翔制导炸弹（UMPK）。这种炸弹的投放距离超过乌军在前线拥有的便携防空射程，因而俄军战机可以不受威胁地用这种廉价而威力巨大的炸弹将乌军防御工事摧毁。这也被认为是1月以后阿夫季伊夫卡局势急剧恶化的重要原因。到4月，开始流传出俄军飞机直接飞临乌军阵地轰炸的视频，表明部分乌军单位甚至连便携防空导弹都已耗尽。
此外，俄军重新开始大规模轰炸乌后方的民用基础设施。与2022年冬天的轰炸不同的是，2024年俄军开始用大量导弹对准同一个目标，耗尽当地防空，随后将目标彻底摧毁。根据乌外交部长库莱巴不久前的说法，乌克兰半数能源基础设施已受损。在更靠近俄罗斯的哈尔科夫，全城所有的发电厂都已被炸毁。
防空的耗尽也导致了平民伤亡明显上升。联合国人权官员在4月初表示，3月乌克兰平民丧生人数比2月高出了20%，其中儿童遇难人数更是翻倍。
第二个原因是动员的迟缓导致乌军士兵极为短缺。乌军前线官兵在访谈中普遍抱怨人员匮乏。例如在阿夫季伊夫卡以西，俄军投入了12个旅，而乌军只剩下5个残缺不全的旅，因此，当乌军115旅被指临阵脱逃导致防线崩溃，随后回应称俄军数量是自己的10-15倍时，他们可能并不完全是在为自己开脱。
这两者一起又形成了一个恶性循环——西方盟友见乌克兰没有动员意愿，就更不愿提供武器；武器迟迟不到，即使有了新兵也无法武装，上战场的风险就更高，民众也就更抵触动员，因而政府也就更不愿动员。（延伸阅读：《专访联合国难民署驻乌克兰代表比林：乌克兰人最深的恐惧是被世人遗忘》）
第三个原因是乌军并没有在长期经营的第一道防线和要塞化城镇之后大规模挖掘第二、第三道防线，因而当第一道防线被俄军攻破，后续就很难立足于稳固的新防线中，只能不断撤退。这一点在阿夫季伊夫卡失守后尤为明显。
2024年4月11日，乌克兰议会通过了讨论已久的新版动员法案，并由总统泽连斯基签署，法案将于5月16日生效。4月20日，美国众议院也终于通过了被拖延数月之久的610亿美元新乌克兰援助法案，随后参议院和拜登迅速跟进，这项对乌克兰而言生死攸关的援助才终于尘埃落定。4月下旬，开源情报调查者发现，乌克兰在扎波罗热州已经基本建成了两道防御工事线，但顿涅茨克州的工事仍非常不成体系。
在610亿的美援中，有120亿美元属于乌克兰能快速从美国国防部仓库获得的武器，与2023年的数字基本持平。但考虑到西方盟友的炮弹储备已所剩无几，产量要在2025年底才能基本与前线需求量持平，军事观察家普遍认为，这笔援助远不能让乌克兰转向反攻，甚至不能达成实力均势。即使在及时送达的情况下，它也只能帮助乌克兰免于防线崩溃。（延伸阅读：《专访乌克兰经济部副部长索博列夫：乌克兰的战时经济是如何运转的？》）
而仓促出台的新动员方案在乌克兰政界、军界和社会都引起不满。乌驻外使领馆停止对未进行兵役信息登记的男性公民提供领事服务的消息，也让越来越多人开始怀疑：乌当局是否会渐渐逼迫大量身处国外的公民回国服役。即使之后动员进行得顺利，也至少需要几个月时间才能让新兵得到恰如其分的训练和武装，并形成战斗力。多数军事专家据此认为，乌军很可能要在2024年年底才能逐渐走出目前的危机处境，并在2025年重新建立起均势。