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美国西部时间4月15日，南加州大学宣布，因中东局势引发的一系列校园安全事件，该校将取消今年优秀毕业生演讲。这是该校自1880年建校以来首次取消优秀毕业生演讲。
该校教务长兼学术事务高级副校长安德鲁·T·古兹曼（Andrew T. Guzman）在告全校声明中表示，中东冲突加上社交媒体的推动，现已升级成威胁学生安全的状态，故取消毕业生演讲。但全篇声明只字未提在该校19000名毕业生中本应发表优秀毕业生演讲的学生姓名。
获得毕业生最高荣誉的是一位印度裔美国穆斯林女生，阿斯娜·塔巴苏姆（Asna Tabassum）/她以超过3.98的均分成绩和优秀的履历在全校236名符合资格的候选学生中脱颖而出。塔巴苏姆是家中第一代大学生，主修生物医学工程，辅修抵抗种族灭绝（Resistance to Genocide），主要研究科技、移民和识字率在不同医疗服务中发挥的作用。
这不是她第一次当选优秀毕业生并代表全校做毕业演讲。她高中毕业时就曾获此殊荣，但因 COVID-19 疫情而错过正式典礼。大学四年里，塔巴苏姆积极参与社区服务。她与同学共同创建的学生社团 Blueprints for Pangea 帮助南加州大学凯克医学院重组医疗药品并分配给世界各地有需要的地区。在担任社团主席期间，她还向战争中的乌克兰以及大地震后的土耳其和叙利亚等地运送医疗物资。
虽然校方一再强调与言论自由无关也与致辞人身份无关，但是自大学宣布今年优秀毕业生得主以来便引发了一系列亲以色列团体的不满。。“We Are Tov”是一个“致力于打击反犹太主义”的民间组织，Tov在希伯来语中表示“善良”。
根据其官网，成员大多是学生和校友。在该组织的 Instagram 账户上可以找到塔巴苏姆的照片，照片上被 We Are Tov 批注了反犹太主义的标签。此外， 校园团体“Trojans for Israel”也在其 Instagram 帐户上发帖，呼吁校方“重新考虑”塔巴苏姆代表毕业生的演讲资格。
两个组织都引用了塔巴苏姆的 Instagram 主页介绍栏中的一个网站链接，声称该网站宣扬反犹太主义言论，例如称犹太复国主义为“种族歧视”意识形态，并主张“彻底废除”以色列。（延伸阅读：《险被剥夺的汉娜·阿伦特奖，和“历史之外”的大屠杀记忆》）
根据报导，该链接是数年前设置的。而塔巴苏姆的 Instagram 一直以来都是私人账号，并未发表过任何内容。在接受媒体采访时，塔巴苏姆表示还未开始准备毕业演讲，其本意是想在社会动乱的时候传播希望和鼓励，她说：“我致力于人权。”
在校方取消优秀毕业生演讲的决定公布后，塔巴苏姆通过美国伊斯兰关系委员会大洛杉矶地区办公室发表了一份个人声明，表示对学校屈服于旨在压制学生声音的仇恨运动深感失望，并称母校“抛弃了她”。
在信中塔巴苏姆表示，她于4月14日与校方会面时，校方就提出了安全问题。当时学校告诉她，校方有能力和资源保障她的毕业演讲但并不打算为此事“大张旗鼓”。
值得一提的是，就在2023年，前美国总统贝拉克·奥巴马、前第一夫人米歇尔·奥巴马以及马莉娅一同出席小女儿萨沙·奥巴马的本科毕业典礼。当天出席子女毕业典礼的还有约旦王室，约旦国王阿卜杜拉二世和王后拉尼娅也出席见证二女儿萨尔玛公主毕业。
塔巴苏姆在声明中写道，她对潜在人身攻击并不知情，要求校方针对威胁信息进行危险评估却遭到拒绝。她合理怀疑，南加州大学取消她的演讲是否纯粹是因为安全原因。
自去年巴以冲突爆发以来，美国大学校园便成为分裂舆论的辩论场。（延伸阅读：《以哈战争半年，是什么引发了全球撕裂？｜端闻 Podcast》）
4月17日，数百名哥伦比亚大学学生组织在该校南草坪搭起帐篷，呼吁学校从与以色列有关的公司撤资。反抗议者也举着以色列国旗抵达，导致各团体之间互相高呼口号。
当天，哥伦比亚大学校长内马特·沙菲克（Nemat Shafik）正在众议院教育委员会就该校园的“反犹太主义”事件作证。此次听证会是与去年12月与哈佛大学、麻省理工学院和宾夕法尼亚大学的校长的听证会一样，四位校长均被问及校方应对反犹太主义事件的处理方式是否合理。（延伸阅读：《“反犹主义”标签在德国：失灵的民主和自我中心式的历史愧疚》）
在哥伦比亚大学听证会上，沙菲克和其他大学代表均承认存在“道德危机”。而关于种族灭绝犹太人的言论，沙菲克表示不支持这种言论，并称这将违反校园行为准则。 就在听证会后，沙菲克邀请纽约市警局进入校园，以“非法入侵”的罪名逮捕了100多名参与示威的学生。
一周前，一位加州大学伯克利分校法学院的巴勒斯坦裔学生马拉克·阿法内（Malak Afaneh）正在其法学院教授凯瑟琳·菲斯克（Catherine Fisk）和法学院院长欧文·切梅林斯基（Erwin Chemerinsky）家中做客。这场晚宴原本是为60名即将毕业的法学院学生提前庆祝毕业，但当阿法内用她带来的麦克风准备发表演讲时却被教授叫停。
视频中，菲斯克走向阿法内，用手臂搂住她的肩膀，并从她手中夺走了麦克风。在菲斯克放手之前，阿法内短暂地挣扎了一下，但最终离开了现场。阿法内表示，“骚扰就是骚扰，法学教授绝对不应该对学生动手”，并称“这很明显是伊斯兰恐惧症”。 而犹太裔法学院院长切梅林斯基称她的行为“丑陋且具有分裂性”， 并指阿法内利用社交场合来声张政治目的。（延伸阅读：《消失的巴勒斯坦人：美国舆论场里的殖民主义幽灵》）
截至发稿，已有66个南加州大学学生组织和本地民间组织表示对塔巴苏姆的支持。代表明尼苏达州第五选区的女议员伊尔汗·奥马尔（Ilhan Omar）是索马里裔美国人和穆斯林，她在 X 上声援塔巴苏姆，并强调这是对言论自由的直接攻击。
塔巴苏姆在个人声明的最后写道：“我的身份和经历激励我跳出框架思考——这是我在南加州大学培养的一种心态，正是这种品质促使我被选为南加州大学毕业生代表。”作为本届告别演讲致辞人，塔巴苏姆恳请南加州大学的同学们跳出条框来思考和平解决冲突的可能性。
18日，南加州大学穆斯林学生会联合其他社团自发组织了一场无声游行，为塔巴苏姆声张正义。组织者要求抗议者身穿帽衫戴上口罩，象征着塔巴苏姆所遭受的禁言。