上网搜寻人像摄影师 Richard Avedon 或 Irving Penn ，十分容易，若搜 Brian Griffin 呢，首先找到动画剧《盖酷家庭》 (Family Guy) 中同名的卡通狗，它比这位英国摄影师更家传户晓，只有当它在剧中死了， Griffin 个人摄影网点击率才突然爆升，大家以为那是卡通狗的网。
现实世界的 Brian Griffin 在今年1月29日睡梦中离世，享年75岁。他在去年9月染上Covid-19，之后康复，网上找到最近其中一段视频，是两个月前接受一个视艺创意网的访问。媒体报导他过身，包括 BBC 等，大都突出他拍摄歌手和唱片封面成就，（他自己估计拍过200张以上），尤以 Depache Mode 的 A Broken Frame 最为人知，被生活杂志 (Life) 选为1980-1990年度最佳照片封面。那期内页绝大部份是新闻影像，却以一张商业作品先行，令人玩味。
这照片究竟和原唱片内容有多大关系？以神秘感和气氛而言，可和当中歌曲 Leave in Silence 、 My Secret Garden 与 Nothing to Fear 扯上，极具张力， Griffin 酷爱流行音乐，有助他构思。
相信 Griffin 不甘于仅被视为出色的唱片封套摄影师，只是传媒找到一个大众易辨的切入点来悼念他。《南华早报》内容亦强调他对唱片业贡献，但选上的影像，却没有一张涉及，而是更具个性的概念之作：荒诞的白领、建筑工人、怪异的人物造形和奇特效果，除自拍像外，均是受雇而摄，且更具野心 ------ 较诸日常兀突，一时难以消化，有如猜谜，这才是他的标志。
报导不少，但鲜有展示他后期创作。奇特的造像，可以去得几尽呢？他会把一贯拍摄手法用在个人传记式影集 The Black Kingdom 中，找模特儿扮演工人，以及母亲！
评论一般把 Griffin 归类为超现实主义，个别会因为他多拍大型商业作品而视之为资本现实主义，他则从没自我定位。影像中的特效，是 Photoshop 软件未出现前的道具与光学摄影技巧，换了数码，作业如故。他说自己大概是最后一代摄影师这样做了。2015年曾有访问他如何看数码摄影，他说大量影像同质化，曝光精致，令他更喜欢拍摄彩色。访问中，他最敬重两个对手是 Avedon 和 Penn ，因他们能长期对广泛题材持续产生有力影像。至于当前欣赏谁，他答没有。
若以传统纪实摄影角度评价 Griffin，会误以为他将精英和劳动阶层对立，使其放进一个人文关怀的架构内，贬上而褒下。他内心对底层劳工的敬意，来自因在工厂工作而死于肺病的父亲，但没因此慎世嫉俗。从他最重要的摄影集 Work 所见，两者是共生关系，缺一不可，虽则书中的白领人物，较多受他摆布而作出奇怪举措，但这风格不是揶揄。拍摄期间有人窃笑，他会很愤怒，认为自己在认真构想。
进一步而言，如此手法早已跳出传统纪实鲜有摆布而在旁记录的局限，它首先不为新闻或时事服务，属商业范畴，而不失纪实摄影感兴趣的题材。象征性的表述，却可从另一角度揭示事情本质，抑制多愁善感。马格南 (Magnum Photos) 现任主席 Christina de Middel 的一些照片，例如在西班牙重构非洲人太空计划 (The Afronauts) ，或借用文学文本质疑非洲成见的 This is What Hated Did，可视为类似概念的变奏，而 Griffin 则是数十年前已不自觉成为先驱。
近廿本摄影集，最接近纪实，远离自己工作习性，是2015年出版的 Himmelstrasse ，德文意译“往天堂之路”，内容是拍摄波兰境内鐡路，于二战被纳粹用来把一批批犹太人运往集中营和毒气室。他在当地工作坐火车时无意中得知细节，震撼之余惊讶坊间竟无影像结集，从而开始拍摄。照片朴实无华，夹杂黑白菲林和数码彩色，仍以概念先行，而非档案记录。“我一向受雇把人和地拍得有趣，今次我尝试放下自己的摄影技能，在这些树林漫步，盘算（书中）一页一页的路轨伸延到远处。”Griffin 常挂在口边：我不仅仅为金钱而摄影。
他的影集也算小众收藏，成名作 Work 只印了 1,000本精装和2,000本平装，好些自费出版，近几年都透过众筹，少到只印200套。最后一本 Mode ， 收集 Depache Mode 相关影像，1,250本全部亲笔签名。
我多年前曾访问过他，Brian Griffin 是我最喜爱的摄影师，一直被那“无厘头”（莫明其妙）的人物摆布，天马行空的意念震慑，2006年想购买当时最新摄影集 The Water People，电邮他公司，竟获亲自回复。因而顺势寄出问题，他书面作答，最终伴以读过的资料，成了文章。当时希望他让我登载一些照片，他大方说任我选取，“没有版权问题”，省却繁文缛节，感觉他很易相处。
之后我们偶有通讯，多是他寄来展览请柬，甚至邀请我参加他会表演的生日会，远在香港的我，难以赴会。
离世两周前一个音乐播客，见他最后说了句 “See you again” 。虽然他没能像卡通狗在两集后藉时光机死而复生，而确实是 leave in silence ，唯他这一段话，永留在我心中：“摄影对我来说是让我感觉更好的一种方式，我得到它的报谢。 拍一张照片，然后在很短的时间内观看它，审视它，欣赏它，享受它，就像你当时拍摄那样，真是太棒了。你的思想，你的大脑实际上想出了这个主意， 这让你感觉极好。 我感到作为一名摄影师，我可以活几百年。”
