8月26日，中国国家主席习近平从南非“金砖国家”峰会回国途中，在新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐中转并作短暂停留。在听取了当地主政官员的报告之后，他发表了一篇长篇讲话。
这是习近平自2022年7月访问新疆以后的又一次到访。2022年的访问和上一次到访相隔8年。期间，2016年陈全国就任自治区党委书记，并在此后开展了争议极大，为欧美所不断批评并加以制裁的“去极端化”和“教培中心”工程。
2021年，陈全国卸任，由原广东省长马兴瑞接任自治区党委书记。
马祖籍山东，是航天工程师出身，曾任中国载人航天工程副总指挥，被外界视为航天军工系统的重要代表人物。
2013年至2021年间，马兴瑞一直在广东任职，先后担任省政法委书记、深圳市委书记和广东省长。其任内政绩包括了“大湾区”建设和广东政府服务的数字化、在线便利化改革等。
2021年“二十大”之前，马接任新疆书记，从而成功提前锁定了中共中央政治局委员的席位。政治局是中共的权力核心机构。目前由24人组成，其中北京、天津、上海、重庆、广东和新疆的地方党委书记各占一席。
2021年上任后，马兴瑞相比前任更加强调经济建设。其曾表示：“让群众有事干、有钱挣、有盼头”，并为紧绷维稳的新疆各级官员“松绑”，恢复双休日。当年12月，马还提出疫情防控要“避免防控措施简单化、一刀切、层层加码”。在此之前，新疆各地防疫措施几乎为全中国最严，乌鲁木齐、伊宁等地均有超过60天的长期封城。
不过，此后一年，新疆各地的封城管理此后仍然混乱。长期封城、封楼屡有发生。2022年11月24日，乌鲁木齐一高层小区发生火灾，因防疫封锁而失救，造成严重伤亡。这一事件直接引发了乌鲁木齐民众罕有地上街抗议，更延烧到上海、北京等地，成为习时代最大规模的街头抗议运动。
此次习近平访问新疆，在讲话中肯定了马兴瑞的治疆表现。但相比2022年的视察，此次讲话也透露出习对地方维稳形势的担忧和强调。
在讲话中，习近平提到，“新疆工作在党和国家工作全局中具有特殊重要的地位”，并且“事关强国建设、民族复兴大局。”这番拔高之后，他指示地方官员要“增强忧患意识，居安思危……始终把维护社会稳定摆在首位”。
相比2022年在新疆的谈话，此次习的讲话更加强调稳定，并提到地方官员的问题。
22年的谈话中，习近平指“新疆保持长期稳定最重要的在于人心。要坚持团结一致向前看，最大限度发挥广大干部群众在保稳定、谋发展、促改革中的积极作用，注意倾听社会各界意见。”而此次的谈话则要求重新优化驻村工作队模式，“解决一些基层党组织软弱涣散问题”，以处理“基层群众的困难和矛盾”。
对宗教问题，22年的视察时，习提到要“培养一支思想政治坚定、坚持马克思主义宗教观、学风优良、善于创新的宗教学研究队伍。要保障信教群众正常宗教需求，把信教群众牢牢团结在党和政府周围。”此次他则更强调斗争：“要深入推进伊斯兰教中国化，有效治理各种非法宗教活动。”
出席视察活动的人员也体现出此次视察更强调国家安全。相比22年的视察，此次公开的参加会议的干部名单中增加了国务委员兼外交部长王毅、统战部长兼政协副主席石泰峰、中央政法委书记陈文清，以及公安部长王小洪。
新疆自治区党委机关报《新疆日报》指习的到来“为新疆工作指明前进方向，提供根本遵循。”，“进一步深刻阐明了事关长治久安的根本性、基础性、长远性工作”。新华社则指习对新疆的期待是既要处理眼下问题，也要处理长远问题，既要追求发展，也要维持稳定。
根据习近平此次的讲话，新疆政府“无论是出台法律法规还是政策措施，都要把是否有利于强化中华民族的共同性、增强中华民族共同体意识作为首要考虑”，同时还要通过“新型城市化”，“提高人口和产业聚集度”，并“加强对青少年的现代文明教育、科普教育，引导他们积极融入现代文明生活”。
通过这些指示，可以预计当局会继续在全新疆加强农民上楼和老旧城区的改造，包括南疆各类古城的迁移、腾退和旅游开发。
同时，习还指示要加强国家通用语言文字，即汉语普通话能力，“逐步提高群众使用国家通用语言文字的意识和能力”；“加快建设互嵌式社会结构和社区环境”，即加快推动各民族混合居住。此外他还提到要“加强新疆与内地产业合作、人员往来，鼓励和引导新疆群众到内地就业，鼓励和支持内地人口到新疆创业、居住。”
《南华早报》曾在2021年报导指，维稳体系的开支、地方政府债务和塔利班掌控阿富汗的带来的不确定性，都对北京的新疆政策构成了压力。2023年，随着中国解除疫情防控，国内游重新升温，最新数据指2023年前7个月，新疆接待游客人数超过1.4亿人次。
习近平的新的谈话亦体现出，尽管经过了此前数年的铁腕政策，北京对新疆的安全局势和民族问题并不完全放心。在社会一定程度放开后，当局尤其担心安全问题重新爆发。
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