2022年末，陈雨霖陆续收到香港大学、香港科技大学的硕士项目录取通知，“今年申香港的人特别多”。她就读中国大陆排行前五的大学，这里聚集了高考残酷竞争的优胜者，有些同学不太看得起香港的硕士项目。有人到论坛发帖，咨询对比香港和新加坡的大学，想知道自己的背景是否有竞争力，会有阴阳怪气的留言冒出来：“你肯定可以啊，那要去和文盲上学吗？”
香港硕士项目分为修课式（taught postgraduate）和研究式研究生（research postgraduate）。研究式研究生偏重学术研究，学额也较少。修课式学制的学期较短，大多为1年，被一些人质疑“含金量不高”。目前，大陆学生报读修课式项目的人数比例更高。
“还没有确定未来方向的时候，我的想法确实会被鄙视链左右，甚至不好意思在论坛发帖询问，哪怕是匿名平台。”陈雨霖同专业的学长学姐们，心目中一直有条鄙视链：保研的人自动升上金字塔尖，英美学府是留学的主流去处，若申请失败，才会在第二轮申请转向作为保底选项的香港院校。
现在，越来越多人希望在第一轮申请时收获橄榄枝。陈雨霖心仪商科，赶在第一轮截止日期前提交了申请。
留学机构启德教育《2021年中国香港求学录取报告》显示，2021年1-7月，大陆学生对赴港求学的咨询数量，同比上升126%；2022年同期，再增长41.5%。广东留学机构易致教育咨询总监谢炎龙也观察到，疫情后报读香港修课式研究生的大陆学生数量明显上升，获录取学生的背景亦强劲不少。
中国一直是输出留学生最多的国家，在美、澳、英、日等国的国际生生源中占比最多。据中国统计年鉴，自2015年起每年有逾50万学生踏足全球不同国家，2019年更突破70万（官方至今未有公布2020年及之后的数据）。
除了传统热门的英美大学，对大陆留学生而言，融会中西文化、具备地理优势的香港一直很有吸引力。根据中国教育机构新东方发布的《2022年中国留学白皮书》，选择香港的留学生人数，由2020年的全球排名第七，到2021、2020年大幅跃升，仅次英美。
多重因素造成了香港硕士项目的升温。除却中国与欧美国家的关系降温、战狼外交带来的一系列摩擦；持续近三年的疫情封控，不但给人们的生活造成诸多不确定性和高昂成本，更进一步令经济、就业形式恶化。本科横跨疫情的这代中国大学生，刚刚脱离应试教育的苦海，便被抛进动辄封校、时常网课的大学生活。2023届中国大学毕业生规模，预计将达到1158万人，同比增长82万人。大厂裁员、“毕业即失业”讯息织就的阴影下，考公、考研、工作和留学的路都比往年竞争更加激烈。众人过窄桥，越来越多人甫进入大学，便开始琢磨未来的出路。
“不是一开始就想去香港的，当时润的心情还没有那么迫切。”陈雨霖回忆。人人都想提早上岸，到香港读书可能是人生的一小块缓冲地带。
“大环境越来越差，更早占到坑位”
距离大学毕业不到一年，许子依正著手准备留学申请，香港是她的首选。这一年，香港正变得火热，她的同届同学已有四、五人投出申请函。