飞机刚落地阿姆斯特丹，我们就收到了第一个善意的“警告”：在荷兰，租房是要加价的——像拍卖场那样不断叫牌、竞价。
“您好，我对您的房子非常喜爱。我们愿意您提出的月租金基础之上加价200欧元，并预付半年租金，恳请您优先考虑我们的看房申请。”
这是我后来发给房屋中介或房东的邮件模板。是的，竞价发生在亲眼看到房子之前。
但得到的回复有可能是：
一个永远忙音的房屋中介电话号码；
或者，一封红色加粗字体的邮件：“在我们联系您之前请不要用电话、短信或邮件等任何方式联系我们，你能做的只有等待！”
或者，一个偶然打通的房屋中介电话，告诉你已经有人在未看房的前提下加价五百欧抢先租走了。
这是我和我先生两个顶著“高技术移民光环”或人称“expat”的外来者，在疫情状态逐渐散去、全球开始恢复流动后的西欧社会中遇到的迁徙窘境：在经历了从中国大陆迁往香港、德国、美国等诸多旅途之后，在新的目的地，如何能够尽快找到一个长期稳定的容身之所，叩开本地社会的敲门砖，让自己不再继续做一个流浪中的“他者”？
一
回到飞机落地的那一刻，手机弹出几条荷兰朋友发来的信息：
“阿姆斯特丹的住房市场十分紧张，一定不要大意，也不要灰心！另附几家口碑不错的中介公司供你参考！”
那是我们最初收到的警告：“不要觉得事情会像你想的那样容易”。
出发之前，本来有两个租房备选。一个是先生的同事的房子，位于阿姆斯特丹南部近郊的一幢双层联排别墅，面积约750呎，带一间小院，这位荷兰同事和葡萄牙籍的太太在别处购买了新房，二人即将搬家，旧屋想租给可靠的熟人；另一个是朋友的朋友的房子，位于阿姆斯特丹北部，与热闹的市中心有一河之隔，紧邻面积辽阔的森林公园，是2006年建成的公寓楼，800呎，带全套家具，房东是做分子料理的厨师，厨房的设备和装饰尤其不俗。
然而先生在新办公室开工的第一天，就被同事当面通知：第一个房子黄了。
简言之，是荷兰政府在2022年陆续推行的气候政策，试图从农业和建筑行业缩减碳排放和氮排放，导致这位同事的新屋兴建项目停工，再加上乌克兰战争造成的能源紧张和疫情后的劳工短缺，房子复工日期不定。这位同事也十分沮丧，眼看交房在即，却平生意外，怕是要走上维权之路。他面带愁容地说自己每天都踩著单车去工地旁边转上一圈，然而一片寂静，连人声与灯光都不见到一丝丝。
于是，来到荷兰的第一个周末，我们整装待发，前往第二个、也是仅剩的一个租房选择——没有退路，志在必得。