2022年2月24日俄罗斯对乌克兰展开军事攻击后已不乏评论与分析，当乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelensky）向世界各国的领袖喊“这是你们最后一次看到我活著”时，乌克兰成为全球“民主、自由和人权”的象征，不仅如此，网友们也常说人民是无辜的牺牲品，他们无法选择战争，却被迫家破人亡及流离失所。
而在这次俄罗斯入侵之前，乌克兰长期以来的政治、经济、能源与工业等皆握在少数既得利益的“寡头”（oligarchs）手上，他们不仅控制新闻媒体、带动政治风向，还资助民粹代理人替他们参与选举，这是为什么前总统波罗申科（Petro Poroshenko）曾说“我们正为政府带来稳定秩序，但寡头只想从中作乱”。因此，虽然在这次战争之后，乌克兰的政经面貌势必发生根本的变化，但在此之前苏联解体后长达三十年的时间内，乌克兰的寡头如何产生？又对乌克兰的经济与政治、甚至当下的形势有着什么样影响？对这些问题的了解，也会让我们对乌克兰当下的局势有更多一层的认知。
乌克兰独立初期：苏联机构是唯一套利的工具
乌克兰独立的情况是，1991年3月的公投有70%支持留在苏联体制内，但在首任总统克拉夫丘克（Leonid Kravchuk）说服民众国家的经济将胜于一蹶不振的苏联之下独立，而成为导致苏联全面解体的最后一根稻草。然而，克拉夫丘克从未想过从基层建立民主机制，更不用说促成市场经济的发展，反而专注于“国家”建设与中央集权，并试图重建一个较小的苏联。因此，在不善经营之下乌克兰面临通货膨胀与经济崩溃，克拉夫丘克几乎束手无策，整体情况甚至比俄罗斯更糟糕。
另一方面，原共产党官员（称“红色长官”）为了生存，以党职交换政府或地方行政部门的官职，他们熟悉共产党的运作模式，除了滥用司法的漏洞外，还利用苏联的官僚机构进行“套利”，并在1992年3月第一次私有化中，以低廉的价格购买留下的工业厂房与资产。不仅如此，他们企图掠夺更多资源，不满克拉夫丘克，因此在1993年煽动一系列东部工业城镇的罢工运动，迫使总统选举被提前至1994年，并支持总理，同时是第聂伯罗（Dnipropetrovsk，现简称Dnipro）的巨型导弹工厂的前任厂长库奇马（Leonid Kuchma）成为总统。
库奇马上任后进一步集中权力。1995至96年他强行通过宪法草案与正式的《乌克兰宪法》（Constitution of Ukraine），其中大幅扩张了总统的权力，且一方面承诺右翼民族团体所期望的民族象征与语言的巩固，另一方面以国家无法长期负担的社会福利为由安抚左翼政党。其中最具争议的是1995年大规模的私有化，每位公民皆可获得一张购买国有公司股票的代金券，但大多数贫穷人户无法使用，反而转卖给私人仲介，这不仅造成一个庞大的地下黑市，还将国有资产集中于少数既得利益者的手中，因而奠定了日后寡头集团的基础。