在文艺作品中，“反乌托邦”（Dystopia）的内容往往通过塑造乌托邦的反面，描绘“太过糟糕而不可实行”的社会形态，促使人们警惕那些显示著我们正在走向反乌托邦的信号。今天，也许反乌托邦已经不是一个时髦概念，但对于我们正在面对的这个世界来说，它带给我们的警惕性是相当必要的。
我记得2016、2017年前后，反乌托邦题材的游戏迎来热潮。那时推出的不少作品直到今天也很有代表性，比如《旁观者》（Beholder）、《奥维尔》（Orwell）和《请出示的你证件》（Papers Please）等等。那时的我非常喜欢反乌托邦游戏，这种喜欢的心情甚至可以说是种奇妙的感激：在我生活的地方，人们的政治权利在很大程度上遭到剥夺，政治表达的空间也在以能够感知到的速度不断收窄，而这些反乌托邦游戏在某种程度上关照了我、我的生活和我在生活中感受到的荒诞和恐怖。它们是在为我发声的，我这么认为——哪怕它们一贯以来的政治表达中也并非没有符号化、刻板印象和错误解读的问题，但相比之下，我还是更珍惜这些声音的存在。
近年来这种潮流似乎在冷却，不久前发布完整版的《不予播出》（Not For Broadcast）的内容中更多是戏谑，更少沉重，甚至不再强调反乌托邦的标签。回想当年热潮，《旁观者》是最出色的作品之一，大部分玩家至今都未忘记那位叫卡尔的公寓管理员。2018年推出的续集《旁观者2》中，玩家又扮演了一名身处统治机关的小公务员。又过三年，2022年3月，《旁观者3》正式上线。
反乌托邦，还是打工人模拟器
《旁观者3》沿袭前两作的基本设定。主角还是一个倒霉中年男人，为保住自己和家人的生命，努力在极权社会生活。《旁观者3》的主角是前两作的结合，玩家要同时扮演公寓管理员和公务员两个角色，在单位和公寓间来回奔波，同时处理生活中和工作中的种种问题。