10月底，巴西亚马逊雨林城市贝伦（Belem）最闷热的季节，清晨7点刚过，在户外稍稍走动就会逼出一身汗。市中心，被称作拉丁美洲最大露天市场之一的Ver-o-Peso兜售著各种热带食物；来自雨林河域和附近海域的大批渔获，也早在天未亮时就抵达。建自19世纪的宽敞建筑里，空气中弥漫著经年积累的鱼市味道。张扬的橙色彩旗下，一排排鱼摊已经备好，鱼贩熟练地割下最好的鱼肉，再将可以熬汤的鱼骨和鱼头装在一旁，等待一天的客人。
巴西这些年低迷的经济、飙升的物价，令普通人叫苦不迭；贝伦所在的帕拉州身在经济落后的亚马逊雨林，更受打击。这体现在一日三餐上。鱼肉价格不低，但比起如今过分昂贵的肉价还是好些。卖了30年鱼的克劳迪奥（Claudio）经验丰富，把四五条鱼开膛破肚洗净，留下了还很饱满的鱼鳔，再整齐陈列好，虽然当地人多不吃内脏，但“客人看到鱼鳔，就知道我的鱼有多新鲜。”
不过，价位更好的大黄鱼（苏里南犬牙石首鱼，当地称作“yellow croaker”，以下称作大黄鱼），肚里却是空空如也。没办法，克劳迪奥说，大黄鱼的鱼鳔可不会出现在市场上，“早就被卖掉了！”大黄鱼肉卖20里奥一公斤，而鱼鳔，克劳迪奥说，“一公斤卖2800里奥。”——巴西的最低工资只有每月1212里奥（如今，1里奥约合1.39港币、1.14人民币）。
“贵极了、贵极了。”这位鱼贩叹道，不同种类的鱼鳔，有的一文不值，有的价值千金，隔著秤抬头看了我一眼说，“都是卖到中国去的。”