10 月 14 日，凌晨近三点，住在高雄盐埕区城中城大楼 8 楼之 18 的蔡秀子，刚喝了些酒，在床上正要恍惚入睡。
突然间，她听见一个急迫的声音从楼上传来，某个操台北腔口音的男子，正用台语大叫“火烧喔，紧走喔”，一连喊了三次。
蔡秀子赶紧起身，穿上轻便的外衣，打开套房的房门。走廊上空无一人，没看见火、没有烟，也没有火警警铃声，但她还是半信半疑地走向走廊尽头的电梯。虽然大楼里有两部电梯，但只剩下这部仍在运作；蔡秀子抬头一看，发现电梯刚好正要下来，于是赶紧按了下楼按钮。
电梯门一打开，里头是住在 9 楼的毛国运——她认识他，他们在楼下喝酒聊天时，他偶尔也会加入，大家都叫他“国仔”。国仔一脸惊慌地和她说，“紧咧、紧咧，紧入来。火烧啊。”