2020年12月，中国生态环境部支持了一个“交通灯”机制，旨在预防“一带一路”上各种投资项目的生态环境风险。“交通灯”的设计颇为直观：红黄绿三色，指向项目对环境、气候和生物多样性的伤害程度。绿色的符合国际标准，黄色的有改进空间，红色则是危险系数高，需要停止或是严格监管的项目。
随着公众对环境和社会影响认识的加深，包括采掘、能源和大型基建项目与当地“外部关系”的往来也越来越复杂，包括监管、政府、公众、社会经济和环境机构等等。这些被称作“非技术风险”（non-technical risk），采掘行业用这个定义，将企业与外部利益相关方的交互中产生的所有风险划入其中。据2017年的一份报告，全球价值5亿美金以上的采掘项目中，超过一半都被延期，而其中，又有超过80%的项目会遇到“非技术风险”。
中国加速进行的对外投资项目，集中在能源和基建、亦有大量矿业，也不例外。据2018年关于中国企业海外投资项目环境和社会影响评价的一份报告，环境和社会手续不合规或存在风险，便是已知被东道国政府叫停的中资企业海外项目中，常常出现的叫停原因。
中国生态环境部所支持的“交通灯”设计，离成为对中国对外投资项目有约束效力的规则还很远，但也发出了来自政策层面一定程度上的信号。承担投资风险的还有融资方。国际金融行业对于项目融资中的环境与社会风险管理（譬如“赤道原则”）也给来自中国的融资方出参考。自2018年11月启动的《“一带一路”绿色投资原则》，已有37家金融机构签署，称将加强环境气候风险管理能力建设。