农历三月(即国历四月),台湾俗语说,民间有“三月疯妈祖”文化,即各地妈祖庙会举办进香(取香火维持灵力)、遶境(在本庄出巡)等仪式。去年,相关仪典多因疫情而停办,今年则纷纷恢复办理。
其中,以台中市大甲区的“镇澜宫妈祖”与苗栗县通霄镇“拱天宫白沙屯妈祖”最为知名,信众自外县市蜂涌而至,各自都有超过十万信众共襄盛举。而白沙屯妈祖则以“行走路线不定”闻名:每年自苗栗走往云林北港朝天宫(因祭祀有妈祖的“圣父母”而成为进香目的地)的时程是固定的,但沿途如何抵达目的地,全凭妈祖銮轿“旨意”。
2010年,行政院文建会(现文化部)指定“白沙屯妈祖进香”为国家级无形文化资产重要民俗活动,在指定理由中,相关专家如此写道:
“建于清同治二年的白沙屯拱天宫,每年初春便热闹准备一年一度的徒步进香活动,已代代相传160多年。在台湾众多的进香活动之中耗时最长、路程最远的进香团。白沙屯妈祖徒步进香最大的特色是整个进香团行居无定所,一切随神意,没有人为安排,因为行走路线不定,充满新奇,信徒皆深信且始终跟随。显示信仰之凝聚力,并形塑白沙屯妈祖信仰独具的特色。”