2021年1月17日，先前遭遇下毒的俄反对派领袖纳瓦利内（Alexei Navalny）在德国完成解毒治疗后返回莫斯科。莫斯科的伏努科沃机场在其航班即将降落时突然关闭，飞机被迫备降于50公里外的舍列梅捷沃机场。纳瓦利内入境后旋即被捕。
1月18日，拘留纳瓦利内的警察局内召开秘密法庭，将其逮捕期限延长30天。次日，纳瓦利内领导的反腐基金会在线发布了长达两小时的调查纪录片，称俄总统普京系黑海畔总价超13亿美元豪宅的实际拥有者，影片开头亦号召观众于周末上街示威。十天内此片在YouTube的观看数已破亿。
一系列事件导致1月23日全俄196座城市至少11万人走上街头进行抗议，要求当局释放纳瓦利内，系2011至12年抗议潮以来俄罗斯最大的街头抗议活动。在莫斯科，示威者与警方发生了较为激烈的冲突：警方使用了大量武力压制抗议。示威者向警察投掷雪球，并围攻一辆落单的安全局轿车。根据维权组织“警察局信息”（ОВД-инфо）统计，当日俄罗斯全国因抗议活动共拘捕4002人，打破了该组织成立以来的统计记录。
1月31日，尽管当局事先屡次威胁会对示威者课以重罪，全俄140座城市仍有大量示威者上街。许多大城市市中心被完全封锁，示威者则投入分散行动。当日警方实施了大规模抓捕，拘捕人数达5754人，再创新高。
2月2日，莫斯科市法院判决纳瓦利内违反缓刑条例，需服实刑两年八个月。纳瓦利内的支持者随即在各大城市自发聚集抗议，而警方则拘捕了至少1463人。由于连日大规模逮捕，各地看守所人满为患。如在莫斯科的萨哈罗沃看守所，八人男监室中甚至容纳了二十八人。2月4日，纳瓦利内团队宣布，由于被捕人数过多，或将瘫痪团队日常工作和今秋选举布局，本季度将不再进行街头抗议活动。
尽管抗议规模巨大，但分析指这未必意味纳瓦利内的支持率有显著提升。根据“列瓦达中心”（Левада-центр）2月4日公布的民调数据，纳瓦利内的支持率从半年前的20%下降到19%，而不支持率则从50%上升到56%。但与此同时对普京的信任率和支持率也在延续近年来的下降势头——信任率从2017年11月的59%下降到29%，而支持率则从当时的81%下降到64%。根据另一家民调机构“舆论基金会”（ФОМ）的统计，仅在1月17—24日这一周之内，对普京的信任率从55%下降到了53%。从这些数据对比中可以看出，示威人群未必都是纳瓦利内的忠实支持者，他们走上街头更多是为了抗议纳氏所揭露的当局腐败，以及当局对反对派的打压乃至刺杀行为。民调数据同样表明，尽管本轮抗议系近十年来规模最大，但仍不足以动摇普京统治的民意基本盘。
值得注意的是，年轻受访者对纳瓦利内的偏好明显高于其他年龄组。比如18—24岁受访组对纳氏的支持率和不支持率分别为36%对43%，而对普京的支持率和不支持率则是51%对46%（2018年1月为80%对18%）。根据社会学家观察，本轮抗议参与者以年轻人为主，主要年龄组成为30至35岁，亦可部分佐证民调数据。
此外，年轻人爱用的社交软件 TikTok（抖音国际版）意外成为本次抗议的一大动员工具，亦令当局很伤脑筋。由于 TikTok 并未积极回应俄官方的审查指令，当局开始尝试通过官方机构入驻 TikTok 等方式夺回这片战场的主动权。
附：阿列克谢·纳瓦利内的法庭发言
（龚珏 译）
首先我想讨论法律问题，我觉得这是主要问题，但在今天的讨论中被多少忽略了。现在这儿坐着两个人，一个说，我们把纳瓦利内关起来吧，因为他每周一而不是每周四来（向假释监察官）报告。第二个说，我们把纳瓦利内关起来吧，因为他昏迷苏醒后没有立刻来向我们报告。然后就开始讨论了，所有人都在讨论星期一、星期四，何时何地发哪些文件手续等等。但是我想谈谈这间房间里的那头不太大的象。
我希望所有人再次注意。所有报导这次庭审的媒体、所有人都已经注意到，问题的实质在于，他们想根据一起我已经被承认无罪的案子来判我入狱。一起已经被承认系伪造的案子。这不是我的个人看法，因为如果我们翻开任何一本刑法教科书——法官阁下，但愿这件事您这辈子做过一两次——我们都能看到，只要俄罗斯是欧洲委员会的成员国，那么欧洲人权法庭就是俄罗斯所处的司法系统的一部分。其决定必须被执行。在经历了所有必要的审判程序后，我向欧洲法院上诉。欧洲法院做出判决，其中用白纸黑字写道——甚至连犯罪成分都没有。
我莫名其妙地身处于此，身处这个奇怪的笼子里，全都是因为这起案件，而它完全是伪造的。不仅如此，俄罗斯联邦总的来说承认了（欧洲人权法庭的）判决。完全承认。因为他们甚至为此案给我支付了赔偿金，这也就意味着承认了欧洲法庭的判决。尽管如此，我的弟弟因此案——再次强调，这是一起伪造的案子，[有相应的]判决文书，肯定就在这儿，在俄罗斯境内——坐了三年半牢。我因此案被软禁了一年。当我的缓刑期差一周就要结束时，我又被逮捕，我被带去你们的西蒙诺夫法院，连辩护人都没有，强制指定了某个律师，然后给我延长了一年缓刑期。
让我们来做点数学。2014年的判决，而现在是2021年了，可至今还在根据此案对我进行诉讼。我已经被承认无罪了，案件里连犯罪成分都没有，但不管：我们国家正用一种变态般的顽固要求我为这起案件坐牢。
为什么要为这起案件？新鲜事呀，其实套在我头上的刑律条目已经不够用了，不是吗？所以就在不久前还想出了一条新的。尽管如此，某个人过去和现在都非常非常渴望，渴望等我以自由身返回祖国后，让我一步都不能在国土上踏出。想让我从入境那一刻起就被抓捕。我们都知道那是谁。我们都知道为什么会发生这种事。这一切的原因，就是那个地堡躲藏者（讽刺总统普京——译者注）的仇恨和恐惧。根据他的指示，他们试图杀掉我，但我幸存下来，这非常得罪他，简直要了他的命。
（检察官请求法官申斥。）
纳瓦利内：“我不需要您的申斥！法官阁下，我再问一次：我正在陈述自己对事情经过的看法，要让这个检察官来妨碍我吗？”
法官：本庭不审理其他刑事案件。审理的是关于取消莫斯科河外区法庭所做出的缓刑判决的问题。
律师请求法官申斥检察官，因为她打断了纳瓦利内。
法官：我请您就[联邦处罚执行局关于用实刑代替缓刑的]呈请一事发言。
我说的正是呈请。这是我的意见。我关于呈请所述的意见完全合法，而控方代表则试图打断我，让我闭嘴，这也极好地揭示了整件事的性质。因为我所说的与事实经过直接相关。
所以我继续。我幸存下来，这非常得罪他，简直要了他的命。这要归功于飞行员和医生这样的好人。然后我又更严重地得罪了他——在幸存之后，我没有躲起来，躲在安保的守护下，躲在某个稍小的、我能负担得起的地堡里。然后发生了一件最最可怕的事。我不仅幸存下来，我不仅没有被吓倒并躲起来，我还参与了对自己投毒案的调查。而我们证实并展示了，正是普京利用联邦安全局实施了这次刺杀。而且受害者不止我一个。现在人们知道了这一点，还将查清许多别的事情。于是，这个躲在地堡里贼头贼脑的小人就疯了。就是因为这个事实——一切都水落石出了。明白吗？
什么民调数字，什么超高支持率，都是假的。因为现在大家都知道了：为了摆平一个既没电视台，也没政党的政治对手，只需要试着用化学武器把他杀掉。他当然因此就疯了。因为现在所有人都确信无疑，他只是个被偶然任命为总统的小吏。他从未参加过辩论和选举。他唯一的斗争方法就是杀人。无论他如何把自己塑造成一个伟大的地缘政治家，一个全球领袖啊啥的，可这下他将恰恰以投毒者的身份被载入史册，而这正是我最得罪他的一点。大家知道，有过解放者亚历山大，或是智者雅罗斯拉夫，而如今我们将拥有内裤投毒者弗拉基米尔（讽刺普京，弗拉基米尔是普京的名字——译注）。
法官阁下，我说的直接相关……我站在这里，站在这个地方，警察都在保卫我，近卫军也出现了，半个莫斯科被封了起来，就是因为那个地堡里的小小人发疯了。他发疯，是因为我们证明并展示了，他并不在搞地缘政治，而是在开大会，会上决定把哪些政治对手的短裤偷掉，在上面涂抹化学武器，然后下令杀掉他们。
这场庭审最重要的甚至不是对我而言结局会是什么，要不要让我坐牢。让我坐牢总的来说并不难——随便找个什么案子都行。这么做最主要的原因，是为了吓倒许多许多人。原理就是这样的：关一个人就能吓倒几百万人。我们有两千万人生活在贫困线以下。我们有几千万人的生活没有丝毫前景。莫斯科的生活还勉强过得去。但只要离开100公里，那就是一团糟。我们整个国家都生活在这种彻头彻尾的糟糕状态，没有丝毫前景。只要给两万卢布，人们就全都会沉默，现在他们就是想用这种作秀审判来堵住人们的嘴。把这个人关起来，为了吓倒几百万人。只要有人上街，那就再关五个人，这样就能吓倒一千五百万人。
下面是我最想说的。我衷心希望，这场庭审不会被大家认为是他们应该更加恐惧的信号。出动近卫部队以及所有这一切——这都不是力量的展现。这是软弱的展现。就是软弱。你没办法让几百万人和几十万人坐牢。我衷心希望人们能越来越意识到这一点。而他们会意识到的——这样的时刻将会到来——届时这一切都将作鸟兽散。因为你们无法把举国之人都关起来。因为所有这些人，这些被剥夺了前景与未来的人，他们生活在世界上最富有的国家，但从国家的财富中只能获得零……所有剩下的人都只能获得零。我们只有亿万富翁的数字在世界上是增长的，其他的一切都在下降，明白吗？我在牢房里听到电视报导，黄油涨价了，通心粉涨价了，鸡蛋涨价了。都2021年了！石油天然气出口国。而整个国家却都在说，通心粉涨价了，我们再也活不下去了。就是你们剥夺了这些人的前景，就是你们在吓唬这些人。我呼吁所有人都不要恐惧。全部政权都建立在……
法官：关于呈请您什么都没说……
法官阁下，您说我关于呈请（представление）什么都没说。可这一切明明就是表演（представление）。而我所说的这些话，就是我对你们搞出来的这场表演的态度。当法外横行成为一个政治体制的实质时，就常会发生这种情况。这是非常可怕的。但当法外横行把自己装点在检察官制服或法官法袍中的时候，情况就更糟了。在这种情况下，每一个人的义务就是不遵守被装点在法袍中的法律。在你们背后，在你们内部，就是这种法外横行。每一个人的义务就是不服从你们，不遵守这样的法律。
法官：我们这儿不是政治集会。
你们这儿不是政治集会，你们这儿现在是我在发言。法官阁下，您可别担心，一切都会好好的。请您别打断我，请让大家依次发言。我说的是自己的看法。我对这场呈请/表演形成了自己的看法，我对您说出我的看法。别的看法我没有，劳驾您听我说完。
我想再说一次，当法外横行穿上了你们的制服，并把自己描绘成法律，那么每一个诚实人的义务就是不服从你们，并用一切力量与你们斗争。而我就在尽我所能地斗争。而我也将继续这么做，尽管考虑到我正被那些热爱用化学武器涂抹一切的人完全控制着，很可能现在都没人会为我的人头付出哪怕三戈比。但尽管如此，即使是现在，即使身处这般处境，我还是要说，我要和你们斗争，并呼吁所有其他人不要害怕你们，并尽一切努力，让法律，而不是穿着制服和法袍者等得到彰显。我向所有正在斗争、所有不畏惧的人致敬。向所有诚实的人致敬。
我向所有现在被捕的反腐基金会成员致敬并感谢。我向全国其他所有不畏惧，并且走上街头的人致敬，因为他们与我们一样有权利这么做。因为我们的国家在同样程度上属于你们，也属于他们，也属于所有其他人。我们都是同样的公民。我们要求正常的司法、对待我们的正常态度、能够参加选举、参加国家财产的分配。是的，我们要求这一切。 我想说的是，俄罗斯现在有很多美好的事物，而最美好的，就是那些不畏惧的人，不低头看桌子的人（2014年纳瓦利内因此案受审时，在发言的最后指责所有参与审判他的人总是心虚地低头看桌子），永远不会把我们的国家交给那堆贪官污吏的人，不让他们把我们的祖国变卖，偷换成自己的宫殿、葡萄庄园和水迪斯科厅（纳瓦利内在关于“普京宫殿”的调查报告中，提到了宫殿中一个不明用途的名为“水迪斯科厅”的房间。这个神秘的术语引起大量网络讨论，并被迅速谱写成歌曲，成为本轮俄罗斯街头抗议潮的动员曲。）……
（法官试图打断纳瓦利内）
我已经说完了。我的意见就是：我要求自己和其他政治犯得到立即释放。我不承认你们的呈请/表演，它完全是虚假的，它不合法，我要求自己被立即释放。