11月4日，正值美国大选投票日，2019年诺贝尔和平奖得主、埃塞俄比亚总理阿比·阿哈迈德（Abiy Ahmed）在脸书上称提格雷人解放阵线（TPLF，提人阵）袭击了驻扎在提格雷州首府默克雷（Mekele）的埃塞俄比亚国防军北方司令部。默克雷机场随即遭到联邦军队惩罚性空袭。数日间，联邦政府与提格雷州的对抗迅速升级。
11月7日，联合国秘书长古铁雷斯与阿比通话，同时要求政府间发展组织（IGAD）轮值主席苏丹总理和非洲联盟介入交战双方谈判。但阿比9日发布推特，称“担心埃塞俄比亚将陷入混乱是没有根据的，是完全不了解我们的情况。我们的执法行动，加上作为主权国家处理内部事务的能力，将迅速收拾法外之徒。” 提格雷州主席顾问、提人阵重要成员Getachew Reda则反唇相讥，在推特上称阿比穷兵黩武、首先发起了战争，提格雷州只是自我防卫。
随后，提格雷境内的交通被提人阵切断，向外通信被政府切断，商业银行关闭，埃塞政府控制了一切社交媒体。在外界看来，双方有如在巨大的黑箱中鏖战，只有不多甚至矛盾的消息传出。
据国际特赦组织11月12日报导，11月9日，埃塞国防军和阿姆哈拉特种部队在苏丹-埃塞边境的Lugdi打击提人阵。9日当晚，临近Mai-Kadra小镇中心的埃塞俄比亚商业银行附近和通往北方边境Himora的道路上有数百人被杀，死者据说大多为来此打短工的阿姆哈拉人， 身上多为砍伤。幸存者称施暴者为提格雷州警察和武装力量，但提格雷州代理州长、提人阵主席德布雷齐翁（Debretsion）否认。11月10日，联邦政府发言人Redwan Hussein宣称国防军夺回默克雷的北方司令部。13日，阿比临阵换将，联邦情报、安全、警察等部门的部长被撤，Mulu Nega被任命为提格雷州临时政府行政长官，提格雷州进入了两个首脑并存的局面。13日晚10时，提格雷州南方的阿姆哈拉州受提人阵空袭，当地居民称枪声大作15分钟后归于寂静。