1995年，谢飞导演，张承志编剧的蒙古语电影《黑骏马》上映。当时已经小有名气的内蒙古歌手腾格尔出演一位蒙古青年。青年离开草原十二年，再回乡时物是人非。
电影里探望故人的青年教草原学生演唱歌谣。那是腾格尔1980年代创作的《蒙古人》。歌词源于蒙古国诗人奇·其木德（Choijil Chimid）：“养育我的这片土地，当我身躯一样爱惜；沐浴我的江河水，母亲的乳汁一样甘甜……”
《蒙古人》和腾格尔的嗓音传唱于中国大街小巷，从演唱会到中央电视台节目。没人会认为这首歌有何敏感。更没人料到它会在2020年一场抗议中被唱响。九月初，抗议在内蒙古自治区爆发，反对在蒙古族学校引入普通话教学的国家统编语文课。几天之内，网上流传着各式消息和现场录像。某影像片段中，数百群众聚在一间学校门口，高唱蒙古语的《蒙古人》：“蒙古人啊，是热爱故乡的人。”
一切源于2020年8月底的消息：新学期开始，内蒙古自治区蒙古族中小学的三门科目——语文，政治和历史，要逐渐转为普通话（“国家通用语言文字”）教学。政府称，原蒙语语文课将继续，和普通话语文课并行不悖。但诸多家长和学生担心改革将冲击原有的双语教学体系。更有人担心这是进一步“汉化”或“同化”的开端。围绕着这道“新政”，种种不安发酵、扩散，最终变成在2020年中国少见的一场群体性事件。