2010年，我从中国一家重点大学本科毕业，专业是电子科学与技术。父母期望我毕业之后去硬件公司做电子工程师。但比起硬件，我更喜欢软件，特别是游戏。我们专业有大约180个男生，30多个女生，而我绝对是女生中的“异类”。大学四年，我和室友把当时能够下载到的单机游戏、能玩得到的国内外网络游戏玩了个遍。临近毕业，一家大型互联网公司来学校招聘，我毫不犹豫投了游戏部门职位。最终过五关斩六将，拿到一份游戏策划的Offer。
Level 0: 辞职
其实能够毕业就在大公司工作是我的幸运。两周的入职培训结束后，我被分配到上海分公司一个篮球游戏项目组，包括程序、美术、策划和运营在内，组里一共有20多个人。同事都是游戏行业的老兵，工作经验丰富。而我的工作是从玩家管理开始，做到社区运营、运营活动设计、数据分析、用户研究，以及游戏内面向玩家的一些系统设计。刚开始那两年，我过得特别充实，每天都在进步。可惜之后，工作慢慢就重复起来。
辞职并非一时冲动。我也想过跳槽，但考虑到已经在国内最大的游戏公司供职，可以跳去的其他公司都比它小。工作项目、项目组成员、公司平台、职位上升空间和薪水各方面和目前相差不大，甚至还有可能比不上原有的工作。其次，当时国内互联网行业开始盛行996，平日九点上班、九点下班以及周末加班已经成为常态。只要我想在国内游戏行业工作，就无法逃脱996的魔爪。那段时间，我也参加了几次上海本地的Game Jam（和不认识的人一起组队在24小时或者48个小时内开发一款游戏原型）。也许我已对商业游戏感到厌倦，对做独立游戏有了兴趣，有种通过游戏来表达自己的强烈欲望。于是，我考虑出国留学重新开始。
去哪里呢？综合来看，美国的游戏行业发展最好，配套游戏教育较有体系，可以选择的学校多。Princeton Review 对游戏专业的学校排名，我专门研究排名前25的游戏专业研究生项目。对于国际学生来说，综合性大学要优于专科大学。DigiPen Institute of Technology 和Full Sail University 这些学校在游戏方向上很厉害，但缺乏国际知名度，如果毕业生打算在美国以外的地方找工作，不是很有利。另外，我在上海长大，深知自己是个City girl。结合以上两点，我对研究生项目重新排名，列出我心目中的前25名。