Covid19 在美国爆发之后，一方面总统川普应对失格，另一方面各州面临严峻的失业、经济问题，而从密西根州开始的反关城运动（anti-lockdown）更加剧了各州要迅速重启的压力；中美脱钩随著川普演讲进入第二阶段，另外五月底开始的种族冲突正在剧烈地影响美国的本土政治。美国今年的总统与国会大选显得诡谲多变。
今年美国大选还会如常进行下去吗？疫情、国际局势、美国本土政治对各党、参众两院的选情产生什么影响？会如何刺激中美关系、美欧联盟等的变化？这是关键而难以预测的一年。笔者尝试在美国混乱的政治气氛中点出今年大选的看点与政治发展。
疫情：过早结束的民主党初选，与措手不及的川普政府
4月8日，桑德斯宣布中止参与民主党初选，这也让前副总统、前参议院议员拜登，成为代表民主党挑战川普的候选人。这场初选结束得比四年前要早很多。在2016年时，即便桑德斯输了超级星期二，他仍然一路奋战到民主党代表大会（7月下旬）时才宣布初选输给柯林顿。
其实在最早开始初选的几个州，桑德斯都拿下了不错的成绩。但在拜登横扫南卡罗莱纳州之后，民主党的布特恰吉（Pete Buttegieg）与克罗布彻（Amy Klobuchar）迅速决定终止选举，并且背书拜登，被视为民主党建制派做了要齐心对抗桑德斯——这位长期以来自诩社会民主主义者的左翼政治人物——的决定。在民主党建制派快速归位的状况下，拜登在超级星期二（每次总统初选都会有一天有非常多州一起举行初选，这被称为超级星期二）大获全胜，也确立了桑德斯的败相。
4年前桑德斯一路参选的动机，就是要给柯林顿压力，逼迫他采取桑德斯的某些政见。然而今年，因为疫情的关系，在许多州的初选被迫推迟的情况下，桑德斯没有太多的动能可以持续挑战拜登的政策。再加上疫情开始后，美国政治焦点全部转向疫情，使得桑德斯难以利用媒体曝光来给拜登施压，或逼迫民主党建制派改变政策，只好黯然地退出了初选。