2020年3月，“2019冠状病毒”疫情重灾区已由亚洲向欧洲扩散，全球民众都在高度紧张、焦虑的情绪之中，而口罩则成了全球疯抢的珍稀之物：面对未知的病毒，戴上口罩是少数可以增加安全感的方法。台湾的疫情也逐日增加，本土与境外感染的个案均有之。虽然在疫情一开始，台湾政府便祭出“口罩禁止出口”、配给制度的铁腕政策，但仍然难以完全安抚民众亟需口罩的心情。第一线负责贩卖口罩的药局，更成了所有冲突的最前线。
自从 2 月 6 日，台湾实施口罩实名制之后，每一天从工厂载货的邮局货车，会先将口罩载至邮政总局，接着再分送给全台湾各地健保特约药局和卫生所。接着，药局的药师与助理就要在日常工作之外，另外负责分装，再发放给来索取的民众。
3月11日，一件关于口罩的悲剧发生了。一名台北市的民众凭健保卡前往药局购买口罩，药师却不小心将另一位民众的健保卡拿给她。当天下午，该位民众回到药局理论，药师强调会尽快处理，隔天，当民众再度到药局希望拿回健保卡时，药师表示另一位民众尚未归还。没想到该位顾客却情绪失控，要求药师下跪认错道歉。药师为了平息民众怒火，竟真的在药局下跪，向对方道歉，引爆药师怒火，惊动中央流行疫情指挥中心指挥官陈时中说出重话，声称将采“最严厉处分”，检方也介入侦办，将追究这名民众的法律责任。
这件小小的风波，足见民众对疫情与防疫物资的紧张已来到高点。台湾政府对此提出的解方法相当直接，就是加开生产线，将这几近被淘汰的夕阳产业重新“开机”，满足全国民众的需求。根据经济部工业局预估，台湾本土口罩厂平均日产量会从疫情爆发前的 188 万片提升至 1000 万片，仅次于中国大陆，排名全球第二，在三个月内硬生生成长五倍，能满足将近一半的人口需求。经济部工业局杨志清表示，接下来甚至会继续朝着日产 1300 万的目标迈进。在一个实施市场经济制、本土轻工业早已外移的经济体内，这是如何办到的？