去年拜访加州大学圣地亚哥分校的中国经济研究者巴里·诺顿时，中美贸易战正值焦灼，谈判刚露曙光又告破裂。今年伊始，贸易协议签署，即使仍被各界怀疑和审视，全球前两大经济体总算休战，最低潮似乎已过，各大经济组织也纷纷调高今年全球经济增长预期。
然而不期然的，一场自武汉爆发震撼全中国乃至世界的2019冠状病毒病疫情，猛烈撞击了大家的乐观憧憬。最先是中国的产业链停摆一个多月，当中国好不容易爬出泥潭，全世界各个地区又先后跌倒。作为指标意义的美国，终于在当地时间3月13号全国进入紧急状态。
在生命健康受到严重威胁时，似乎经济的考量也要退居其次。但人类毕竟要继续生产生活，也要考虑疫情之后的经济秩序如何安排，而这些前景，现在都阴云重重，于是有了和巴里·诺顿的第二次对谈。
尽管现阶段还有太多不确定性，巴里还是带我们设想了各类情景。说到最后，免不了谈到最坏的可能——如果全世界都感染，以70亿人口和2%致死率计算，这最坏的结果让我们都陷入了沉默。