“华人=鼠疫”的1900年
一百多年前的美国旧金山，在腺鼠疫的威胁下，市政下令把整座中国城严严实实地封了起来。
腺鼠疫（Bubonic plague）是让人闻风丧胆的“黑死病”的其中一种，鼠疫杆菌（Yersinia pestis）一般由小型啮齿类动物身上的跳蚤携带，并在密集的居住地四处传播。被带有鼠疫杆菌的跳蚤叮咬后的人，会被细菌侵入淋巴腺。历史上，腺鼠疫曾经在多个地方的文明里写下了记录，让6世纪的拜占庭帝国面临崩溃，更在中世纪的欧洲杀死了三分之一的人口。
那么，1900年旧金山的鼠疫，为什么又特别针对中国人和中国城？
19世纪末，在中国华南地区爆发了腺鼠疫疫情，法国人亚历山大·叶尔辛（Alexandre Yersin）从香港的病人身上分离出了致病菌，并以他的姓氏来命名。1899年，有两名香港腺鼠疫患者乘坐轮船抵达了旧金山港、并在天使岛（Angel Island）上被隔离、最后死去，并没有爆发疫情。然而，轮船上寄生的老鼠，却很可能保留了鼠疫杆菌。这些老鼠随着货箱和行李混入了旧金山，并在不经意间引发了疫情在中国城的大爆发。