【编者按】1月3日，美国突然空袭，杀死抵达伊拉克的伊朗革命卫队将领苏莱曼尼。这是多年来美国首次直接攻击杀死他国的高级将领。在社交媒体上，人们开始讨论此举是否会带来“第三次世界大战”，又或者伊朗会如何反应。1月8日，伊朗宣称攻击了美国在伊拉克的空军基地，而美国总统特朗普在随后的记者会上表示无人伤亡。
随著乌克兰客机在德黑兰坠毁事件的发酵，美伊之间的紧张虽然未升级，但仍有许多未知的可能性。2019年是伊朗伊斯兰革命40周年，端传媒曾经刊出专题，剖析伊朗政治、经济与社会层面的现实与变局。三篇文章分别介绍伊朗革命的阶层出身、革命后的城市化浪潮，以及后革命时代下宗教和政治到底是何种关系。
2020年1月3日，星期五，美军利用无人机摧毁了一个从巴格达机场出发的车队，击毙了刚从叙利亚飞抵伊拉克的伊朗革命卫队圣城军（Quds Force）总司令卡西姆苏莱曼尼（Qassam Soleimani）以及接机的伊拉克准军事组织真主党旅（Kata\"ib Hezbollah）领袖穆罕迪斯（Abu Mahdi al-Muhandis）。美国总统特朗普（川普）其后发推文是他亲自下令，新闻震惊了中东。苏莱曼尼所属的圣城军是伊朗最精英的军事组织，而苏莱曼尼更是这几年统筹运作中东各地的民兵组织，是伊朗拓展区域影响力的关键人物。
苏莱曼尼的死立即触发了什叶派世界的谴责与悲痛，如同一位黎巴嫩什叶朋友告诉我：“有如失去了家中的亲人”，数十万伊朗与伊拉克人参加苏莱曼尼的葬礼，很难说有其他任何一位中东的当代人物有此影响力。
葬礼之后的1月8日，伊朗对美军在伊拉克的其中一处基地发射数十枚导弹，未造成任何伤亡，特朗普也在随后的记者会上除谴责伊朗外没有宣布进一步军事反制行动。
双方似乎就此暂时打住。但其实，无论接下来美国伊朗的博弈如何发展，我们都需要从头理解苏莱曼尼，将他放到伊朗国内政治与中东国际政治的脉络来看，以此来推敲，美国与伊朗的关系，与中东的局势，在未来会发生怎样的变化。