12月8日，甘肃省庆阳市镇原县图书馆焚烧部分馆藏书籍的新闻（原新闻发布于10月23日）在新浪微博上引起一些知识分子的讨论，但很快就被删帖。
12月10日，一则微信聊天记录截图在豆瓣、微博等网络社区传播。截图中一位四川大学的学生说，何伟（Peter Hessler）在该校的非虚构写作课程上与学生就国家主权、NBA休斯顿火箭队经理莫雷的涉香港言论、欧美主流媒体是否“反华”、以及政府是否提供了准确的新闻信息等问题发生争执。一度有网民担心，这位在中国生活多年、细微观察中国社会的非虚构作家，会不会在教学第一年就被学校解除职务。后来网传何伟的朋友表示原帖不准确，何伟自己则无直接出面评论。
12月17日，教育部对复旦大学、南京大学和陕西师范大学的章程修订案的批覆在官方网站公开，新的大学章程普遍强化了党委的作用，增加了“习近平新时代中国特色社会主义思想”的表述，又淡化了学术自由、学生自治的表述。
2019年末，大陆网民为“自由而无用”的灵魂唱起哀歌。