今年123岁的台北植物园,除了拥有2000多种植物,还有许许多多待解的谜团。这些谜团有时是科学的,例如一群刚从坍方山壁抢救下来的团羽铁线蕨,如何在台北植物园的环境条件下稳定生长?例如为什么濒危的石碇佛甲草去年还毫无动静,今年就开花开得没完没了?
有时,谜团是属于时间的,像是双子叶植物区里的那尊“林火涂君碑”。林火涂到底是谁?有人说他是一位认真好学的台籍植物学生,有人说他曾捐地给植物园,历经漫长的众说纷纭后,植物园新立的说明牌揭开一部分谜底。
传记与问号
原来,林火涂是一位苗圃的台籍雇员,在植物园工作近三十年不曾缺席,还曾获得长期服勤奖。这位“发自内心喜爱植物”,“现今台北以至全岛各地的行道树与观赏植物中,可能仅有极少数未经手于他”的认真员工,仅49岁就因病离世。为了纪念这位台湾林业界不为人知的恩人,当时的植物园长官金平亮三特别立碑纪念他。
然而,林火涂到底是谁?他是台湾哪里人?为什么进入植物园工作?对植物的喜好是怎么养成的?他对台湾行道树的栽种培育理解到什么程度?身为台籍雇员,身后能获得一座碑或许已是极致尊崇,但他终究留下许多历史的问号。