近日，网上曝光了山东大学针对留学生的一系列优惠政策和照顾措施，引发了中国大陆广泛的舆论批评。笔者身为北京的大学老师，曾为各国留学生授课六年。在我看来，中国的留学生问题日趋严重，公众的怨气越积越多，迟早会以某种形式爆发，只是没有料到“学伴项目”成了导火索。
十年未止留学潮
一个年轻人来到异国他乡求学，难免人生地不熟，需要找人帮忙解决生活和学习上的问题。笔者在香港科技大学求学时，该校每年都会接收相当数量的交换学生。科大为了帮助这些学生适应当地环境，特别组织了名为“红龙（Red Dragon）”的双语交流活动。为了锻炼英语沟通能力，我报名参加了其中一组，还教过留学生打麻将。麻将规则简单易学，一圈下来，有的外国学生已经“和”了。通过双语交流，大家找了乐子，练了口语，交了朋友，不亦快哉？
一个年轻人来到异国他乡求学，难免人生地不熟，需要找人帮忙解决生活和学习上的问题。
学伴制度也一直存在于中国校园，或是校方组织，或是自愿组合。据北大中文系教授夏晓虹回忆，早在1979年，她就被校方抽调充当留学生的学伴。在中国人民大学读书期间，我也常看到有中国学生在留学生楼的布告栏贴出海报，希望找个英语为母语的留学生作“语言学伴（language partner）”。山东大学的学伴项目若有助于中外学生彼此交流，相互学习，则不仅无可厚非，还值得提倡。可为什么这一项目最近饱受网民诟病，甚至不乏谩骂攻击之辞？
一是有“拉郎配”的嫌疑。我想山大校方并无意充当婚姻中介，只是为了吸引更多志愿者，使用了容易让人误解的“促销手段”。二是种族主义的背景。晚清以来，国人就惯以肤色为人类排序，近年来对黑人的贬低和诋毁更是愈演愈烈。由于近年非洲留学生大幅增多，他们也成为一部分网民发泄种族主义情绪的对象。三是一些批评中提到的“超国民待遇”。相对于本国学生，中国高校为留学生提供的优待其实早已存在。1990年代末我在中国人民大学读本科，就参观过同班留学生的两人间宿舍，而我还住在八个人的拥挤房间。不过，那时留学生数量很少，更鲜有人拿中国政府的奖学金，这种差距尚不至引起强烈的抱怨。