大陆偷渡客像牲口一样被赶回船舱，被麻绳捆紧的手紧抓著贴身家当。中华民国海军荷枪实弹，押著这帮偷渡客原船遣返。为防不死心的船家偷渡回海峡中线以东，船老大在军警的监视下，砰砰地以木板钉死门板和窗户。当船舱再被打开，被活活闷死的偷渡客脸上已浮现尸斑。
时间是1990年，中华民国政府遣返“闽平渔5540号”大陆偷渡客，据当时新闻报导，船老大在军方监视下封舱、出海后又不给水，导致25人窒息死亡。往事并不如烟，时隔30年，台湾首部政治剧《国际桥牌社》要把那个90年代搬上萤幕，这还只是惊心动魄的其中一幕。
换一个拍摄场景。剧中总统和远道而来的美方高层对谈、微笑、变脸、推杆，美方人士严正提及“美国因东亚偷渡客死亡感到困扰”，“小白球外交”的经典剧码在剧中重现。这名操著纯熟外交辞令的美裔演员，演的也许是自己的部分人生——走出镜头外，他正是2012年卸任、现居于台湾的美国在台协会（AIT）台北办事处前处长司徒文（William Stanton）。
“AIT处长不好做，台湾总统也很艰难，要面对的压力来自国内民意、中国、媒体，压力实在太大了，”司徒文在接受《端传媒》采访时半开玩笑、自问自答，“如果我可以选择职业，问我要当台湾总统或AIT处长，我还是要当后者......。”他回忆，在台工作期间曾见过前总统李登辉，李登辉当时频频使用日语、闽南语对话，频繁的语种切换，使得两人交谈有点卡住。李登辉当时也分享自己的养生方式，给司徒文饮食、医疗等建议。至于两人乃至历次台美高层见面，“桥”些什么事、又如何“桥”事，司徒文不愿、也不能谈。