【编者按】本文是华东师范大学历史系唐小兵副教授赴美访学期间，对史学大家余英时先生的访谈笔录，首发于台湾联经出版公司《思想》第37期，原题为《“五四精神是一股真实的历史动力”——“五四”百年之际专访余英时先生》。端传媒经唐小兵先生及《思想》授权，转载以飨读者。导言部分略有删节。
余英时先生是享誉海内外的杰出历史学家和人文学者，对于我们这一代70后从事思想文化史和知识分子史研究的学人而言，余先生的著作如《历史与思想》、《士与中国文化》、《中国思想传统的现代诠释》、《朱熹的历史世界：宋代士大夫政治文化的研究》、《论天人之际：中国古代思想起源试探》等都是我们高山仰止的经典，也是我们汲取学术灵感、探究学术方法和拓宽学术视野的重要学术资源。除了这些以中国历史文化传统与士大夫群体为研究物件的著作外，余先生也常涉足近代中国思想文化史领域，其《陈寅恪晚年诗文释证》、《重寻胡适历程：从日记看胡适的一生》、《未尽的才情：从《日记》看顾颉刚的内心世界》等都是研究近代中国历史人物的脍炙人口的佳作，将思想史、生活史与心态史研究融为一炉，展现了近代中国知识人斑斓多姿的历史群像。
最近余英时先生的回忆录三部曲的第一部在港台上市以后，也是洛阳纸贵一纸风行，在华人世界成为津津乐道的文化话题。余先生在这本回忆录里追溯了自身思想和学术成长的履历，以此为契机串联现代中国知识人波澜壮阔的“内史”与“外史”，尤其是讲述学术思想之演进脉络的章节，大有龙场顿悟以身证道之感，更是“授人以渔”的历史杰作。
笔者自研究生时代就开始触及、阅读和揣摩余先生体大思精的学术与思想，无论其史识、史才与史笔都是我极为仰慕的，而先生“独立之精神，自由之思想”更是让我敬佩不已。春风风人，春雨雨人，余先生栽培的弟子如王泛森院士、黄进兴院士、陈弱水教授、田浩教授等学者的作品，也对我辈影响甚深，在两岸三地也颇受欢迎，可以说在中国思想文化史领域，“余学”成为最引人瞩目也最具有学术生命力的一脉。
2019年正好是“五四”运动百年，而余先生曾先后多次撰文纪念“五四”，我自己的研究领域集中在现代中国知识分子史，大多与“五四”时代的思想文化有或多或少的关联，于是就有了在余府闲谈之后的聚焦“五四”的一小时正式访问，余先生以近九十之高龄，对这个学术访问极为郑重，搁置了其他手头事务，花费了很大心血几乎等于重新撰写了他对于近代中国思想文化史上的“五四”的理解与诠释。我想，这也许是“五四”百年之际，对于历史中的先贤最好的纪念吧，正如美国犹太裔思想家汉娜．阿伦特所言：除非经由记忆之路，人类将不能达到纵深。我想，与余先生通过访谈对历史世界与思想世界的重访，也是抵达“五四”的纵深区域最重要的途径之一吧。