“几年前，在影院听到乌克兰语配音是件怪事：那是农村人才说的，超人、蜘蛛侠怎么可以说乌克兰语呢？大家会觉得滑稽。”
37岁的雅各列夫（Maksym Yakovlyev）是基辅莫希拉学院政治学助理教授。雅各列夫出生于苏联时代的乌克兰东部顿内茨克地区，有著俄语姓氏、以俄语为母语，但他自称“乌克兰民族主义者”，授课也只用乌克兰语。
曾经历俄罗斯帝国、苏联统治数百年的乌克兰，中、东部大部份地区盛行俄语。大城市尤其如此。乌克兰语被视为乡土、偏远农村的语言。但如今，从学术界到流行文化，乌克兰语正大举复兴。
乌克兰政府与民间大力推动乌克兰语，年轻世代中，作为一种政治表态，也有越来越多以俄语为母语的人有意识地改用乌克兰语。选择阅听乌克兰语媒体的人在增加，过往只能听到俄语配音的好莱坞大片，也渐渐转为乌克兰语。“今时今日，大家去影院听超级英雄讲乌克兰语，已不会觉得别扭。”雅各列夫说。
转捩点始于2013-2014年的广场革命。那个冬天，数以十万计的乌克兰人走上街头，抗议政府搁置与欧盟签署协议，最终逼使亲俄总统亚努科维奇流亡。乌克兰竭力挣脱莫斯科与苏联历史的阴影，走向象征著经济增长与开放民主的欧洲。随即，莫斯科以“保护俄裔人口”为名，吞并克里米亚、介入乌东的军事冲突。
乌克兰东部，战争并未结束，在2019年3月31日刚刚结束的总统大选中，寻求连任的总统波罗申科祭出的口号，将语言的重要性，与正在东部和亲俄武装份子作战的军队并列：“军队．语言．信仰”。
“语言”是否有决定国家命运的力量？在欧洲与俄罗斯两大文明势力的夹缝中挣扎求存的乌克兰，身份认同左右政治风向。乌克兰语与俄语之争的背后，乌克兰人的国民身份认同正经历深刻转变。