《如懿传》低开高走突破100亿单平台网播量时，香妃在剧中已经“上线”，亦标志著全剧开始进入“帝后不睦”的苦涩尾段。与迟来的收视率逆袭相伴的，是该剧在初播时只有6.5的豆瓣评分如今攀升到了7.4，实现了观众口碑的翻盘。而谈《如懿传》自然就很难绕开与它同期的另一部乾隆后宫剧《延禧攻略》，这两部剧可谓“一个后宫，两种表述”——分别以乾隆继后和令妃为主角去铺展不同版本的宫斗情仇，且曾被观众多番比较。
已经迎来大结局的《如懿传》截至10月21日，网路播放量突破150亿，却仍然落后《延禧攻略》30几亿。知名公众号“风流猪狗”曾指出：《如懿传》不够讨观众喜欢的原因在于其不符合“此时此刻此地”年轻人非黑即白、要求及时反馈的“求爽”标准。相形之下，《延禧攻略》就显得更占优势。但不论孰优孰劣，这两部剧的先后播出，都带动起了今年下半年整个大陆影剧新一轮的“后宫热”。而相比当年红极一时的《甄嬛传》，今时今日，“后宫女人戏”从宫斗套路、剧集看点到传播平台，都早已天差地别。
“后宫”情境里的反叛精神
《延禧攻略》可以找来《金枝欲孽》的配乐师旧瓶新酒再谱一曲咏叹调，却不可能复制得出《金枝欲孽》女主们充满勇气的选择：逃出后宫，去追寻自由。
一位向来讨厌宫斗戏的朋友对两剧一语作结：《如懿传》是相信爱情的女人的悲剧一生；《延禧攻略》是暴脾气玛丽苏开挂上位全记录。这评价虽然两剧的粉丝恐难认同，却多少也代表了一种直观印象。《如懿传》里，周迅诠释流潋紫小说中“在两难之地不能做到两全之美”的乾隆继后浑然天成，皇帝请她去劝服香妃，尽管情理上她懂得“皇后不仅是妻子，更多的是服从和责任”，背地里却会暗自凄然：“那我和皇上的曾经算什么？”求仁未必能得仁，反而《延禧攻略》里的魏璎珞怼天怼地怼皇帝，一路忙著升级打怪爱自己，不执著于爱情最后却成了赢家，直到剧终，她还在吐槽皇上“把江山放在第一位却要求妃子最爱他”不合理。如果比较两位女主的情感态度，魏璎珞的人设自然要比如懿潇洒许多。
《如懿传》开播时，《延禧攻略》的风头正劲，不少评论认为两相对比，《如懿传》是一板一眼的正统后宫戏，而《延禧攻略》则靠充满现代感的“反套路”颠覆了后宫规则，让观众爽点爆棚，且又戳中了大众的潜在幻想：谁不想自带魏璎珞那种神挡杀神、披荆斩棘的主角光环呢？但事实上《延禧攻略》真的比《如懿传》更反套路、更颠覆吗？这恐怕就牵涉到人们如何理解在“后宫”的规定情境里表达反叛精神。