唱到动情，她脱去了皮草
Aretha Franklin 最后一次现象级的公开演出是在2015年。音乐人 Carole King 获颁甘迺迪中心荣誉奖，Aretha 特地现身，在钢琴前自弹自唱了后者为她所写的金曲《（You Make Me Feel Like）A Natural Woman》。那几年中关于 Aretha Franklin 患癌的传言不绝于耳，她反覆否认，取消了一些巡演场次，经历了一次手术。甘迺迪中心的演出让观众惊喜又唏嘘，他们为传闻中她的状况担忧，又喜见她宝刀未老。
表演前半部分的自弹自唱，及唱到动情时Aretha脱掉自己的大衣，后来都成为谈资，让人如有时光倒流的错觉，得以回顾了她六十年代末的艺术形象。她的第一间唱片公司“哥伦比亚唱片”企图将她包装为新一代的爵士巨星，让她翻唱了六年爵士和流行金曲，收效甚微。直到制作人 Jerry Wexler 将她签入大西洋唱片公司，他们才一起找准了她的音乐方向。Aretha 从小在教堂受到福音音乐的薰陶，也认定蓝调和灵歌是真正来源于黑人苦难的音乐类型。Wexler 为她找来了诸多好歌，又辅助她修炼出凌厉、张扬、挥洒、爽朗的演绎风格。自弹自唱是 Wexler 在那几年一直坚持让 Aretha 保留的表演方式，而大衣则是灵歌歌手在五十至七十年代的重要形象。
那的确是她的黄金年代。《（You Make Me Feel Like）A Natural Woman》连同《Respect》《Think》《Chain of Fools》《Ain't No Way》《I Never Loved A Man》一起成为六十年代末的时代之音。唱片业高层 Clive Davis 形容那是天时地利人和的日子。美国轰轰烈烈的民权运动与妇女解放运动交织在一起，Aretha Franklin 脱颖而出成为了最突出的一把声音。
无论是黑人的平权诉求，还是女性的自我解放，他们都选择用《Respect》代言心声，这首歌很快又深入至 LGBT 人群，蔓延到性别多元化议题。传说全因这首歌当年振聋发聩，影响大得不得了，使得格莱美奖不得不从那一年起，将往常唯一的 R&B 演绎奖一分为二，分别授予男女歌手。Aretha Franklin 是这个界别的常胜将军，前后二十三次入围 R&B 女歌手奖，十一次胜出，至今纪录无人可以打破。《Respect》登上告示牌单曲榜冠军是流行音乐历史上的标志性事件，堪称流行文化与社会思潮、性别思考等多个领域的完美交媾。