美国第一位黑人社会学家杜博依斯（W. E. B. Du Bois，杜波依斯）在20世纪初的重要著作《黑人的灵魂》（The Souls of Black Folk）终于出版中译本。这当然是一件很重要的事情，华语世界中的思想需要更多抵抗主流的养分。事实上，对全球的社会学界来说也是如此。殖民、种族、阶级、性别等，都是我们理解当代社会生活时不可或缺的向度，但在主流社会科学的论述场域中，依然普遍欠缺来自被殖民者、非白人、下层阶级、女人和性别少数思想家的作品。以台湾的社会学界来说，对于杜博依斯的认识并不多，他不属于任何常见的社会学学派，也不常在教科书或授课大纲中出现。
杜博依斯的形象和命运正是其族群的现代命运。他出生在美国南北战争后不久的1868年，成为知识份子、民权运动者以及泛非主义者（Pan-Africanism），最后落脚加纳，在1963年去世，未能看到1964年的美国民权法案通过。身为美国黑人，他体会到，当别人（通常是白人）看着他时，真正想说的，想问他的，从来就不是他们用话语说出来的，而是用眼神透露的：“身为一个问题是什么感觉？”（How does it feel to be a problem?）身为一个问题是什么感觉。这是所有少数群体的社会感受。
《黑人的灵魂》
作者：杜博依斯
英文书名：The Souls of Black Folk
出版日期：2018/06/23
出版社：联经
“激进”的黑人解放路线
在杜博依斯成长的历史脉络中，美国正处于内战后重建的时期，同时也是保守白人以种族隔离政策和制度性的歧视来取代以往奴隶制的年代。从奴隶制“解放”出来的黑人该做什么？可以做什么？或社会可以拿他们做什么？更重要的是，要如何把这些前奴隶整合到社会中，成为真正的公民？这些是美国社会当时最大的争议。可想而知，在白人社群中总有一群保守份子反对黑人的完全公民地位，即使在黑人社群中，也出现路线之争。杜博依斯认为应该立即争取完整的公民权，但另一位领袖布克．华盛顿（Booker Washington）则认为现阶段必须妥协，必须先让黑人社群可以累积经济实力，成为对主流社会有贡献的工业劳动力，以便“自然而然”形成力量，得到白人社会的肯认。两条路线都有支持者，但前者往往被视为过于“激进”，而后者是白人觉得比较没有威胁性和可以接受的。
甚至一直到现在，在美国社会中仍有某些黑人认为当年如果采取比较温和渐进的路线，或许可以减少很多不必要的种族冲突。然而，对杜博依斯来说，一个没有完整公民权的个体和社群本身是不完整和屈从的，尤其是当黑人依然被限制或不被鼓励进入更具有人文批判思考的大学科系就读，也就难以在社群中培育足以带领整个黑人族群往前迈进的精英。某些人批评杜博依斯太过精英主义，杜博依斯或许并不否认，因为，他主张，对于一个社群或族群来说，精英的形成是不可或缺的，否则将难以在主流社会中成为真正平等的力量，更遑论所谓对社会的贡献。