自己以往最多出门而又逗留得最多时间的地点是美国，也许因为自己有亲人长居该地，到各大小美术馆和摄影画廊观摩摄影作品已是美国旅程不可或缺的一部份。得承认，上世纪的美国摄影在摄影史上占了好大成份，尤其当以前中国大陆的大型摄影展和活动没有现在频繁时，这些观摩对我个人的创作实在滋养不少。
有一趟跑到在美国北部的明尼阿波利斯市（Minneapolis）探望一位在那里进修艺术的老同学，我当时在疑惑他为什么去这个在严冬时冰天雪地的鬼地方念书，那里除了有一个当年号称全美最大型、连一个机动游乐场也挤得下的商场叫“Mall of America”，其城市风貌或规模似当下中国大陆二三线城市的格调，不像洛杉机、纽约又或是同样位于北方的芝加哥等都会，没有车水马龙，高楼大厦也不算太多，充斥著laid back的生活氛围。这个看来没有太多艺术养分的城市，明尼阿波利斯美术馆是北美其中一间最大的美术馆，那里的剧场区的收益在美国排名第三，这个“二三线”城市，也曾孕育出已故的Prince等具影响力的创作音乐人。
这样也许能解释为何在该地土生土长的著名纪实摄影师Alec Soth，一直在那里建立工作室，并不像好些成名的艺术家要在纽约这等所谓国际艺术中心“插旗”，鸡皮疙瘩一点的说法是饮水思源，但更实在的说法是这片出生地能给予他更多的创作能量。他于2004年出版的成名作《Sleeping by the Mississippi》，就是从家乡明尼阿波利斯市启程，沿著密西西比河畔，一路向南直抵墨西哥湾所进行的摄影计划。2017年此书由英国出版社Mack再版，配合相关展览也再引来不少报导。这辑作品是当年美国著名的惠特尼艺术双年展（Whitney Biennale）的入围作品，随后摄影集的出版得到热烈回响，屡屡再版加印，以一举成名来形容Soth也不为过，近年的纪实摄影作品，尤其是美国摄影师的创作已鲜有如斯受人注目。
作品固然受欢迎，可是发觉不少人去审视这本现在被视为新经典的摄影集时，尤其在好些华文平台上，欲有意无意地去政治化，多以出尘逍遥，又或是以公路电影等浪游角度去审视，实在漠视了Soth所成长所面对的社会氛围，这倾向以“迷思化”（mythicized）的方式去审视这套作品，以荒诞或相对形而上的层面去审视，鲜有考虑当地历史土壤更或是地缘政治的因素，其实忘却了这是一套“根正苗红”的纪实摄影作品。说白了，很多读者在阅读作品难免以满足自我的wanderlust，而选择性去解读作品，忽略了书中所带出的一些相对沉重的现实境况。