台湾积体电路公司（台积电）的创办人兼董事长张忠谋今日（6月5日）退休，今年4月《经济学人》回顾张忠谋的贡献，以〈台积电将成为世界最先进的半导体制造商〉为题，说明台积电不仅于2017年的市值超越英特尔（Intel），即将出厂的半导体晶片，也以7奈米的制程技术超越英特尔的10奈米制程，将是首次全世界最先进的晶片由台积电制造，而非英特尔。《经济学人》强调，张忠谋带给台积电的两个竞争优势在于今年30亿美元的研发与晶圆代工商业模式（foundry model），至今仍未过时。
张忠谋曾经出版自传上册，写到他33岁为止，不过对世人而言，更重要的或许是他56岁开始创办台积电之后的历程，但恐怕要等到他退休后才有时间完成。本文将回顾台积电的发展历程与张忠谋的贡献，以及张忠谋职场生涯所带来的启示。
政府扶持而起的台湾半导体产业
在世界上探讨政府是否应该选定策略产业加以扶持的辩论中，半导体产业一直扮演特殊的角色。目前积极发展半导体的美、日、荷、韩、台、中等地，政府无不在某个阶段肩负产业发展的关键地位，即使传统上鲜少制订策略产业政策的美国也不例外。从诺贝尔奖得主William Shockley在1947年于Bell实验室发明电晶体后，无论是半导体理论或是制造实务，都是在美国军方支援下授权与扩散给早期Sprague及Motorola等制造商，其中Motorola的半导体研发更来自军方的大力资助。在Shockley刚愎自用导致“八叛徒”离开他的公司，合组快捷（Fairchild）半导体后，快捷于1958年研发出的第一颗电晶体，也是卖给五角大厦用于制造B-70轰炸机。当时的半导体量少价高，幸在美国军方的支持下，快捷才得以顺利发展。快捷后来衍生出包括英特尔在内的许多半导体公司，成为硅谷半导体产业始祖。
为了降低成本，1960年代美国的半导体公司开始寻求外包机会，将劳力密集、技术层次较低的电晶体制造与积体电路的封装测试，外包给亚洲公司，台、韩、星、马等地因此进入半导体下游产业。唯一的例外是日本，日本于1958年成立“日本电子工业振兴协会”，令外国人难以取得日本企业股权，并设立贸易障碍以及加速国内厂商技术扩散，并且开始研发与生产半导体。自1970年起，美国在世界半导体产业近乎垄断的优势，逐渐为日本打破，市占率逐年下滑。日本进而在1976年成立“超大型积体电路研究协会”合力研发下一世代的64K RAM记忆体，更激起美国厂商的警戒之心。