自年初中国国务院发表《中国的北极政策》白皮书（下称《白皮书》）后，所谓大国“逐鹿北极”之说不胫而走。特别是白皮书中明确提及与各方共建“冰上丝绸之路”的目标，与中国官方的“一带一路”海上通道建设的战略纲领一致，不少评论因而认定中国势将令北极圈内的资源争夺越趋白热化，甚至会加深美俄两国在北冰洋的对峙。凡此这般被学界归为“环境安全”（environmental security）的分析进路在国际间相当流行，论者普遍认为环境破坏与资源紧张是诱发冲突的重要源头，徒添地缘政治变数，因此有必要将应对气候变化整合至国防与外交策略，同时加强跨国治理机制的实效。
不过，尽管中国对参与北极事务确有长远的经济与战略目的，但将北极简化为大国角力场、此消彼长的零和博弈逻辑，往往是将现况定性为某种“中国威胁论”的延伸，既抽离了现存北极治理架构的实际脉络，同时亦忽视了实证与数据，夸大了各国争夺北极资源的现况与隐忧。
北极融冰的生态与气候危机
这当然不是说北极的环境急变并不堪忧。事实上，北极是全球气候危机的缩影，尤其是全球升温持续令北极融冰加快，预料不出数年内，北极的夏季就会出现无冰期；不少环保团体担心这令北极有机会成为其中一条国际贸易主要航道，连带也料将减低在北冰洋海域钻探油气及远洋捕鱼的成本，加剧人为活动对北极脆弱生态与原住民生计的破坏。
4月初在国际期刊《自然》发布的两份最新研究就估计，若各国成功实现《巴黎气候协议》订明的“2100年前限升温2°C”的目标，北极料将每五年出现一次无冰期；相反，若升温达3°C至4°C，北极在2050年前将极有可能每年出现为时约三个月的无冰期。