8月29日，住在剑桥湾（Cambridge Bay）的因纽特人（Inuit）一夜熟睡后，发现传说中的船已经远远地停靠在世代赖以为生的土地附近，船虽没有想象中那么大，但住在上面的人，据说比全镇人口还要多。
剑桥湾位于北极，是加拿大努纳武特（Nunavut）地区的一个小镇，目前约有1500人生活在这里，多数为原住民。那艘“大船”则是水晶邮轮（Crystal Cruises）公司旗下的水晶尚宁号（Crystal Serenity）。公开资料显示，这艘排水量6.8万吨的豪华游轮能运载1070名乘客，外加655名邮轮服务人员，船上设有一个赌场和一个电影院，以及6间餐厅。
8月16日，水晶尚宁号离开美国阿拉斯加州的最大城市安克雷奇（Anchorage），开始其在北极西北水道（Northwest Passage）的处女航。剑桥湾并非尚宁号此次北极之旅停靠的最小城镇。8月27日，这艘大型邮轮曾在加拿大西北特区的 Ulukhaktok 停靠，那里的居民只有400人左右。
据加拿大广播公司（CBC）报导，Ulukhaktok 人为迎接邮轮的到来提前准备了好几个月，包括规划本地旅游路线、排练传统歌舞节目，并备足因纽特人的手工艺品，以供游客购买等。但对于一千多名游客而言，Ulukhaktok 还是太小了，小到无法容纳他们同时上岸游玩。好在邮轮和地方政府早有预判，协同组织游客分批上岸，每次安排不多于150人乘坐橡皮艇登陆小镇游览购物。
镇长 Klengenberg 声称，虽然不乏对生态环境的担忧，全镇人还是为邮轮的到来感到高兴，因为这能带动当地经济发展。这也正是剑桥湾因纽特人所期待的，他们同样忙着为游客准备传统舞蹈、特色饮食、手工艺品、针织与兽皮服装⋯⋯能让这么多游客见识因纽特手工艺人的高超技巧，他们感到十分兴奋，同时期待能够卖出很多手工艺品。
当你目击北极圈文化及这里令人惊叹的居民后，就能发现西北太平洋地区不同寻常的迷人之处：连绵险峻的峡湾、雄伟壮丽的冰川和珍稀的野生动物……对于真正的探险家而言，这里将是最终极的征途。
挪威探险家 Roald Amundsen 被记载为第一个乘船穿越这一航线的人，1903年他乘小船从大西洋进入西北水道航行，历时三年后到达阿拉斯加。长久以来，西北水道对于大型邮轮来说并不安全，多数时间无法通行。只是在近些年，全球气温上升导致北极地区冰帽加速融化，阻塞西北水道的海冰日渐消融，才得以成行。
外界对这一旅程充满质疑，目前北极地区的气温正以比全球平均速度快两倍的程度上升。“这根本就是灭绝性观光，”加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）全球政治与国际法教授 Michael Byers 指出，“因为人类过度排放温室气体导致北极海冰融化，大型邮轮才有途径在夏天通过北极西北水道。”但原本令人担忧的生态危机，却成为邮轮公司追逐利益的商机。
“这么多人突然同时造访，想必会带来大量的垃圾，”因纽特族北极圈委员会（Inuit Circumpolar Council）主席 Okalik Eegeesiak 同样对此表示忧虑，“这些地方缺乏基础设施和行政人员去处理大量涌入的游客。再说，拜全球气候变暖所赐，我们早已经面临困境了。”由于海面冰层融化，因纽特人需要骑雪地车绕远路才能走亲访友，连带着雪橇犬去打猎都变得更加迂回曲折。对因纽特人而言，北极地区消失的冰层意味着生活圈分裂、狩猎能力退化以及食物短缺。
所有乘客都将被要求严格遵守观光规则，邮轮排放的气体、污水和垃圾等废弃物也将受到严格的管控，以保护北极地区自然环境不受污染。
Byers 教授指出，即使水晶尚宁号不会马上带来生态问题，但只要这一航程能带来商业利益，就将有更多邮轮公司涌入，随之带来大量的碳足迹（Carbon Footprint）；这些大型邮轮一旦发生事故，足以对北极的脆弱生态造成毁灭性影响。这很可能是人类进一步破坏一个已被气候变迁严重影响区域的开始。
据加拿大国际广播电台（RCI）报导，邮轮行驶的西北航道水域在加拿大与美国救援直升机的有效航程以外，一旦遭遇意外，远程救援将有风险。但水晶邮轮公司的发言人表示，英国极地破冰船 RRS Ernest Shackleton 将全程陪同，而且邮轮上配备浮冰探测雷达和大功率探照灯，并已聘请北极导航专家随船指导，以确保航程的安全。
水晶邮轮公司为云顶香港有限公司（Genting Hong Kong Limited）独资拥有，于2015年3月以5.5亿美元收购自日本 NYK 公司。水晶邮轮公司2017年北极之旅的船票已在今年4月份售罄，根据仓位不同，每位乘客需要支付2万至12万美元不等的费用，而且不提供早期购票优惠。另外，公司还号称手中持有7000余人的候补乘客名单。
水晶邮轮公司还计划打造一艘“极地专用超级邮轮”，取名为“Crystal Endeavour”，只用于北极与南极的观光航线，将配备潜水踏板车（Underwater Scooter），让游客可以自己体验海底探险的乐趣。水晶邮轮总裁 Edie Rodriguez 说：“这艘巨型邮轮将完全改变整个行业的游戏规则，远程探险旅行的可能性将几乎是无限。”
目前，水晶尚宁号正按计划航行于北极水域，预计将于9月16日抵达纽约。
声音
光是小架直升机载着旅客到北极观光，都会留下一定的碳足迹，现在这艘承载这么多人的邮轮来了，碳足迹一定很惊人，我根本无法想像，这只会让北极生态变得更糟。
该地区没有足够的航海地图，也几乎没有导航设备，只有少量的通信系统，并且缺乏基础设施。
我最大的梦想是看到北极熊。