美国政府对中国企业中兴通讯的七年制裁，从2018年开始，刚刚好要到2025年结束。而那正是北京雄心勃勃的“中国制造2025”计划准备要大功告成的时间。中兴在2018年的故事，预示的是中美贸易摩擦之火，正在向经济模式之争快速延烧。
根据美国司法部声明，中兴通讯在2010年至2016年期间，违反美国出口管制条例（Export Administration Regulations, EAR），通过第三方公司，向受到美国经济制裁的伊朗出口了价值约3200万美元的美国产品，用于中兴在伊朗的电信基础设施项目。2017年3月，中兴与美国政府达成和解，同意以认罪和支付总共约12亿美元罚金为代价，换取“缓刑”，维持其在美国的出口许可。当时不少业界意见判断这是对中兴的“利好”──罚金虽巨，但吊销出口许可则是灭顶之灾。未料刚过一年，美国政府就发现中兴并未按照当时认罪协议要求，扣除35名涉事员工奖金（中兴称是自己首先内部调查发现，主动报告美国政府并纠正）。中兴因此构成再次违规，之前的“缓刑”也随即变成立即吊销中兴出口许可七年。此消息一出，美国供货商和合作方立即停止与中兴合作，而中兴存货很可能不超过两个月。作为一家关键技术极度依赖美国厂商，且鲜有替代方案的科技企业，中兴董事长承认企业已经陷入“休克”。
中兴事件有其内在逻辑，其本身起源早于当前的中美经贸摩擦，且在此之前已经多少尘埃落定，没想到却在中美剑拔弩张之际，戏剧性地二次爆发。从时间点上看，中兴事件的“凑巧”肯定有美国政府对此事“优先处理、定格处罚”的考量。但中兴本身的违规也是事实清楚、证据确凿，要硬说这是美国的“莫须有”审判也很难成立。而超过中兴事件本身的，则是这一轮贸易战波涛汹涌之下，中美两国的经济冰山，正在加速对撞。
美国到底抱怨中国什么？
美国对中国的抱怨究竟是什么？美国现任贸易代表、全力推动了当前贸易战的莱特希泽（Robert E. Lighthizer）当年的一份证词解释得再清楚不过。他在2010年以“前里根政府贸易副代表”身份，在美国国会“美中经济与安全审查委员会”作证。在这份长达35页的书面证词中，莱特希泽详细回顾了中国加入世界贸易组织（WTO）的第一个十年。他将美国国内认为应该给予中国永久最惠国地位（Most Favored Nation, MFN），以及随后支持中国加入WTO的意见总结为三点：一、打开中国市场会为美国的企业和员工创造新的机会；二、这将鼓励中国健全法律体系，促进法制；三、美国并不需要做出任何让步。