2016年开始的宣誓风波，令先后六名香港民主派立法会议员被取消资格（DQ）。为了先填补其中的四个议席，政府在刚过去的3月11日举行首次补选。在总投票率仅得43%的情况下，民主派只能取回新界东及港岛区两个直选议席，但在功能团体组别的“建测规园界”议席，以及直选组别的九龙西议席，则落入建制派手中，后者尤其令人意外。民主派不但无法重夺失去的席位，不能取回在直选组别中对某类法案的否决权，也无法利用这次补选，向政府取消议员资格的行为作出强烈抗议，可谓一次重大挫败。
这几天来，选举后的评论集中讨论姚松炎在九西区的意外失手，集中于批评选战战术操作的失误，也揭示出民主派阵营在协调合作上的种种明显漏洞。虽然这些批评可以指出如何改良未来的选战操作，值得详加讨论以作后效，但似乎并未触碰到更重要的问题：支持民主派的总体票数为何会大幅下滑？为什么相比起建制派，民主派失票的幅度会是惊人地巨大？
今次43%的投票率，只及2016年立法会换届选举的七成左右，远低于一般补选有八至九成投票率的预期。人们归咎政府与媒体冷处理整个选举所造成的冷淡效应，不过，投票率下降其实对两个对立的阵营都有影响。例如邓家彪就只能保住了2016年换届时建制派原有票数的76.9%，而陈家珮则只能保住86.3%，只有战胜姚松炎的郑泳舜方能突围而出，不减反加，例外地获得104%的票数。
今次是整个民主阵营的败仗
相比之下，姚松炎只能保住原有的65.7%，而范国威虽然当选，但只能保住原有的54.9%。这些数字，说明民主派不但因投票率整体下降而受损，其“抗跌能力”更是出奇地弱。这说明了今次败退是属于整个民主阵营的，而非个别候选人的失误。一个历史巨浪正冲击着全个民主派阵营而来，在这个情况下，如果只顾把眼光放在选举操作上的毛病，难免瞎子摸象。