2017年8月，我和同事做了一个小实验：把总价值500元（人民币，下同）的零食摆在货架上，安放在北京三里屯一家电影院的入口处。我们用马克笔标出了每件商品的价格，并在最显眼的位置放置了一个付款二维码。
这个货架放置了24小时，其间没有任何人看管。如果经过的行人想要购买货架上的商品，只需要自己挑选后计算总价，通过扫描二维码的方式付款。24小时后，我们回到电影院统计剩余货品和销售情况。
在这次实验中，我们一共卖出了价值201.9元的商品，实际收入比这一数字只少了0.4元，几乎可以撇除货品偷窃的可能。可以预计的是，如果这一货架继续被摆放在原处，销售额将会继续增长，且货损率保持在一个相对合理的范围内。
以上，就是中国零售行业去年最火的概念──无人货架──的原型。这些货架一般被放置在办公室等人口高度密集的空间，售卖的商品从水果、酸奶到便当、杯面一应俱全。对于缺乏Coffee Break这一欧美商务文化的中国白领而言，无人货架一定程度上取代了茶水间的位置。每天下午3点，不少人会离开自己的格子间，来到货架面前挑选食品。