据新华社4月20日消息，中国首艘无人货运飞船“天舟一号”于当地时间19时41分从海南文昌航天发射场由新一代的长征七号遥二运载火箭发射升空。这是天舟号货运飞船的首次任务，它将补给天宫二号空间实验室，并利用搭载的非牛顿引力实验等10余项应用载荷，在轨开展空间科学及技术实（试）验。
天舟一号货运飞船升空后，进入高度约380公里的运行轨道，之后将与在轨运行的天宫二号空间实验室进行自动交会对接。
去年中秋节当晚，天宫二号在甘肃酒泉卫星发射中心发射升空，为建造更复杂的空间站做准备。天宫二号与后来发射的神舟十一号载人飞船对接，供两名宇航员长住30天、总计飞行33天，创下中国载人太空飞行时间最长的纪录。
在天宫二号的基础上，中国计划于2020年前后建成永久性空间站，并在2022年全面运行。有消息称，自1998年开始投入使用的国际空间站（ISS）或将于2020年结束使命。届时，中国可能将拥有全球唯一在轨运行的空间站。
全面建成航天强国……为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供强大支撑，为人类文明进步作出积极贡献。
天舟一号货运飞船长约9米，最大直径约3.35米，装载了超过６吨的物资与设备。这些货物中除了维持天宫二号运行的各种补给外，还包括空间实验设备和载荷。同时，货运飞船亦可充当空间站的“垃圾桶”，未来航天员取出货运飞船携带的物品后，可将站内废弃物品搬运到货运飞船上，待其返回地球时一同在大气层中烧毁。
新华社引述天舟一号主任设计师王为称，为了尽可能装载更多货物，经过多次试验验证及数控加工仿真技术，飞船中部的连接框被设计成镂空形式，将非受力部分的“赘肉”精准去除，只保留结构受力部分，保证船体在足够结实的前提下重量减少了一半左右。
此外，为使得舱内空间利用更加合理，天舟一号的货舱被货架分割成许多区域。在货架的设计上，科研人员选用轻质高强度材料，例如仪器板使用铝合金蜂窝板，立梁使用的是碳纤维材料。
去年，中国在量子卫星、载人航天等领域取得突破，当局于同年底首次提出“航天强国”的发展愿景。中国国务院新闻办公室在《2016中国的航天》白皮书中，总结自2011年以来中国航天的重大进展，并提出未来5年的航天建设计划，力争在2030年左右“跻身世界航天强国行列”。计划包括于2020年发射首颗火星探测器实施环绕和巡视联合探测，及鼓励民间资本参与航天事业。
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来源：新华社