手机或汽车的卫星导航系统或许是路痴们的一大福音，但伦敦大学学院刊登于《Nature Communications》的新研究指出，如果你想要记路的话，最好还是不要太过依赖导航，因为习惯了导航，会让你脑中负责记忆路线的区域暂时休眠。
人类大脑中的海马回（hippocampus）担当着记忆与导航的重任，而前额叶皮质（prefrontal cortices）负责计划与做决定。实验中，研究者用功能性磁振造影（fMRI）来扫描受试者在有无导航的情况下，大脑的活动情形。
他们发现，在受试者不使用导航、自行找路时，海马回以及前额叶皮质会相互合作从记忆中找出各种可能的路径，并从中规划出一条最好的路线。而如果存在不止一条路线到达目的地，即存在替代路线时，这两处的活动会更加旺盛。
因此，相较于街道复杂交错的伦敦，行走在纽约曼哈顿的格子状街区便比较不耗脑力。这也就解释了，为什么拥有多年驾驶经验的出租车司机们，在海马回中的灰质也比其他人多。
假如你把大脑想成是肌肉，那么特定的活动，例如学习伦敦的街道地图，就像是在健身。而从我们新的发现中我们能真的确定的是，当你依赖卫星导航时，你并没有运用到这一部分的大脑。
相反的，假如受试者只是单纯跟着导航系统走，脑中这两个区域则会像关机般，不会有额外的活动。而此结果也证实了先前的研究，康乃尔大学的团队便指出 GPS 会使司机不再专注当下环境、忽视周遭变化。不过，研究报告作者 Spicer 对此发现还持谨慎态度，他表示这只是一次性的研究，目前尚不知道使用卫星导航的长期后果为何。
此研究结果除了让学界了解海马回及前额叶皮质如何导航外，同时也能给城市规划者以帮助。比如为了帮助丧失认路能力的早期阿兹海默症患者或是海马体受损的长者，城市规划者们可以此研究为基础学习该如何打造一个更友善的街区。