由俄罗斯及土耳其主导斡旋的叙利亚和平谈判，将于当地时间1月23日至24日于哈萨克斯坦首都阿斯塔纳（Astana）召开首次会议。叙利亚政府及反对派均会派代表出席，但不会直接对话；和谈将由支持叙国政府的俄罗斯官员及支持叙国反对派的土耳其官员主导，联合国叙利亚问题特使迪米斯图拉（Staffan de Mistura）亦将出席和谈并担当支援角色，而美国则派出驻哈萨克斯坦大使以观察员身份与会。
反对派暂不提出要求阿萨德下台
叙利亚反对派谈判团发言人 Yahya al-Aridi 表示，此轮和谈将聚焦于维护现行的全国停火协议，而不会谈论总统巴沙尔・阿萨德（Bashar al-Assad）的政治前途；不过，al-Aridi 不忘强调，阿萨德下台依然是反对派所坚持的“红线”，并讽刺假如阿萨德能厚颜无耻地背负造成50万平民死亡、全国一半人口流离失所的责任，他大可以留任。
1月初，阿萨德曾就和谈释出善意，表示政府已准备好在和谈上协商“任何议题”。和谈前夕，政府谈判团代表 Bashar al-Jaafari 表明，首次和谈会议将集中讨论维护全国停火协议：“这将是对谈判各方的诚信、认真程度的一个考验，我所指的各方，包括坐到谈判桌前的代表，以及在他们背后操纵局势的各个大国。”
叙利亚政府及反对派上一次参与和谈，是在去年春天，相关和谈由美国及俄罗斯促成、由联合国斡旋。然而，由于反对派坚持阿萨德及其管治班子必须离开叙利亚政坛，作为和平开启政治过渡进程的条件，双方一直未能化解分歧，导致和谈终止。
阿勒颇战役后，俄方支持的叙国政府料占谈判上风
自去年8月，在俄罗斯支援下，叙利亚政府军加强对内战重点战场阿勒颇（Aleppo）的攻势，并成功于12月完全收复这个叙利亚第二大城镇，终结反对派武装组织自2012年以来对当地东部的占领。
分析指，反对派失落阿勒颇后，其谈判筹码已所剩无多。美国乔治城大学（Georgetown University）当代阿拉伯研究中心教授 Mohamed Alahmad 预料，由于反对派已被驱赶、边缘化，他们将在本轮和谈成为首先作出妥协的一方。
尽管哈萨克斯坦和谈的成效尚未可知，但促成和谈，同时将美国、沙特阿拉伯、欧盟、联合国等悉数叙利亚问题传统持份者边缘化，已被视为俄罗斯的重大外交胜利。
据卫报报导，俄罗斯克里姆林宫对今次哈萨克斯坦和谈抱有期望，认为和谈将比去年联合国斡旋的日内瓦和谈取得更大成果。俄方的信心除了来自叙国反对派经阿勒颇一役后已被削弱、甚至呈现分裂，也在于特朗普已于1月20日正式就任美国总统。
奥巴马（Barack Obama）在任美国总统期间，一直坚持阿萨德应离任叙利亚总统。然而，外界相信特朗普上台后，将集中于打击恐怖组织“伊斯兰国”（IS），而不会坚持推翻阿萨德政权。
至于土耳其，近日放弃了过去5年坚持阿萨德下台的立场。1月20日，土耳其副总理 Mehmet Şimşek 表示：“我们需要更务实地处理相关议题。叙利亚的处境出现了戏剧性的改变，因此土耳其无法坚持一个没有阿萨德的叙利亚政治过渡方案，那并不现实。”
外界形容土耳其主张叙利亚反对派妥协，但土耳其政府及后作出澄清，表示那是外界对 Şimşek 的话作了过度诠释。不过，不少评论依然认为，这是土耳其与俄罗斯协商后得出的共识。
土俄关系自2015年11月发生“战机事件”后一度恶化，且对叙利亚局势持相反立场；然而，随着两国各自与欧美西方社会的关系转趋紧张，于去年化解恩怨、重新修好。
声音
现阶段，我们只有一个目标，就是维护现行的全国停火协议。这是我们来到这里（指哈萨克斯坦和谈）的原因。