自今年7月“南海仲裁案”裁决结果公布以来，南海局势持续紧张，声称拥有南沙群岛（越南称长沙群岛）主权的中国大陆和越南，均被指在当地岛礁加强军事部署。
12月14日，美国外交政策智库战略与国际研究中心（CSIS）旗下的“亚洲海事透明倡议”（AMTI）指出，最新的卫星图像显示，中国当局正在南海有争议的人造岛礁上修建防空和反导系统。
美国太平洋司令部司令 Harry Harris 同日表示，如果中国继续在南海采取破坏地区稳定的行动，美方已做好准备在南海与之对抗。中国外交部发言人耿爽在当天的例行记者会回应称，“在中国和南海有关国家的共同努力下，南海局势正趋于稳定，向好的方向发展”，希望美方“尊重地区国家维护南海地区和平稳定的努力，多做有助于促进南海地区和平稳定的事情。”
南海仲裁案裁决
AMTI 自今年6月以来，持续追踪南沙群岛上的工程，并于8月发表卫星照片及报告，指中国在南沙群岛中的永暑礁、渚碧礁和美济礁建造飞机库。
AMTI 最新的报告指，专家经过对商业卫星图像进行数月分析，显示中国当局已在南海7个人造岛礁部署武器，包括疑似巨型高射炮、针对巡航导弹的近程防御武器系统（CIWS）、瞄准雷达及防御系统等。报告称此举是为后续战斗机部署做准备。
美国之音引述 AMTI 主管、CSIS 东南亚计划研究员 Gregory Poling 表示：“去年，中国国家主席习近平向美国总统奥巴马承诺，不会在有争议岛礁进行军事化。但证据显示这个承诺是不成熟的，这显然是武装这些岛礁的预先准备，以备发生军事冲突时使用。”
Poling 续指，岛上的建设还远没有完成，大多数岛礁都正在被改造成航空基地。据他预计，中国当局很快会在那里部署战斗机和移动式地对空导弹。