自位於荷蘭海牙的常設仲裁法院於7月12日就「南海仲裁案」作出裁決後,南海局勢持續緊張。近日,聲稱擁有南沙群島(越方稱:長沙群島)主權的越南和中國,分別被指在當地島礁加強軍事部署。
路透社在8月10日的報導中引述多名西方外交及軍事官員,指越南近月將一些飛彈發射台運往南沙群島的5個越方軍事基地。消息指,發射台已被隱藏,透過空中監控無法被發現;目前,發射台並未裝載飛彈,但若有需要,能在2至3天之內準備就緒,並能打擊中國在南海人工島上建造的機場跑道和軍事設備。
路透社引述軍事分析專家形容,這是過去數十年來,越南在其控制的南海領土上最顯著的軍事防衛部署。
不過,越南外長范平明在回應報導時,堅稱相關資訊「不準確」,但拒絕作進一步闡釋。
早在6月,越南國防部副部長阮志詠就曾對路透社澄清,越南並沒有在南沙群島部署飛彈發射台,但強調越方會保留採取類似行動的權利。
在我們的主權領土之內,隨時隨地調動任何武器以作自我防衛,是我們的合法權利。
中國外交部也在10日發表聲明重申,中國對南沙群島及其附近水域擁有無可爭議的主權,中方強烈反對別國非法佔領南沙群島,以及在相關島礁上建造建築物及軍事設施。
美國國務院則呼籲聲稱擁有南海主權的各國,避免採取會令局勢升溫的舉措,並應透過切實行動建立互信,加強通過外交對話解決紛爭,以尋求地區局勢和平穩定。
另一方面,美國智庫組織「戰略與國際研究中心」(CSIS)日前發表報告及一系列衛星照片,顯示中國在南沙群島中的永暑礁、渚碧礁和美濟礁建造飛機庫。
紐約時報報導指,中國國防部在9日回應,重申中方無意將南海島嶼「軍事化」,並強調中方在南沙群島建設的設施均有多種用途,且更多是為了滿足民用需要。
不過,一位匿名美國國防部官員分析相關衛星照片,指出中方建造的飛機庫不像用於收藏郵件運送飛機等民用飛機,而更像是用於收藏軍用的噴射戰鬥機。
CSIS 指,目前未有證據顯示中方已在這些飛機庫內部署軍機,但強調「情況很可能將出現改變」。CSIS 估計,中方將能在3個島礁分別部署24架噴射戰鬥機及3架大型軍機。
美國海軍將領、美軍太平洋艦隊主管 Scott Swift 於9日則對華爾街日報指,自「南海仲裁案」宣判以來,中國作出的一系列舉動,包括調動戰機在爭議區域上空巡邏、宣布與俄羅斯於今年9月首次在南海進行聯合海上軍演,以至今次被曝光建造飛機庫,是造成南海區域局勢不穩定的原因之一。