英国首相特雷莎·梅（Theresa May）刚宣布2017年3月底前将启动脱欧程序，英镑汇率就应声下跌，当地时间10月4日一度跌到每英镑兑1.2747美元，这一数字是31年来最低值；英国富时100指数则在10月4日突破7000点，达到16个月来新高。
英镑大跌主要受到市场对硬脱欧（hard Brexit）的悲观预期所影响。有不具名的高官向媒体透露，由于英国政府希望转变与伦敦金融城的关系，脱欧谈判中不仅金融机构不会获得任何优先权，而商界提出的与欧盟达成中期协议、帮助缓解脱欧转型期压力的需求也被驳回。
“硬脱欧”指的是彻底脱离欧盟单一市场、关税同盟，而英国可以全面控制本国的移民政策；“软脱欧”（soft Brexit）则指寻求一定程度上留在欧盟单一市场，作为交换，在本国移民政策上将作出适当让步。根据民调公司 BMG Research 的调查数据，52％的英国人认为英国政府应选择“软脱欧”，在移民问题上做出妥协。不过，英国政府似乎并无这类计划。
事实上，10月2日特雷莎·梅宣布启动《里斯本条约》第50条时已强调，“我们将成为完全独立的主权国家，一个不再从属于任何政治联盟、超国家机构不能再无视我们的议会和法庭决定的国家。这意味着我们将再一次在许多议题上拥有自主决定的自由，从任何标签食物到如何控制移民数量。”
丹斯克银行（Danske Bank Group）高级分析师 Mikael Olai Milhøj 认为，文翠珊的讲话反映出英国正朝着“硬脱欧”努力，她提到英国脱欧“不是为了再次放弃移民控制权”，这意味着由于担心劳动力的自由流动，英国将放弃欧洲单一市场地位，而英国的金融机构可能因此失去欧洲市场的“通行证”。
对于市场来说，“硬脱欧”的选择显然不智。
野村证券外汇策略师 Charles St Arnaud 指出，“英镑下跌是又一次提醒：市场不喜欢英国脱欧带来的不确定性、强硬的谈判风格和硬脱欧可能性的上升。”
法国兴业银行外汇策略全球主管 Kit Juckes 也指责保守党的硬脱欧主张导致英镑下跌。“（既然）没有任何迹象显示政府会转变将控制移民当做脱欧最强硬底线的态度，更不会为了单一市场入口在移民问题上做出牺牲或打折扣。（那么）目前没有任何能改善英镑表现的东西。”